Trong tương lai gần, các tiến bộ trong công nghệ sẽ làm thay đổi mọi thứ vì sẽ có nhiều robot hơn, nhiều tự động hoá hơn, và nhiều thiết bị công nghệ để cải tiến chất lượng cuộc sống.
Tuy nhiên, sẽ có ít công việc thủ công sẵn có hơn. Hiện thời, xe tự lái đã được các công ti Toyota, Honda, Ford, Hyundai, và GM xây dựng và sẽ sẵn có trong vài năm tới. Nó sẽ khử bỏ việc làm của người lái xe taxi, người lái xe bus, và người lái xe tải. Vì lưu thông sẽ được kiểm soát bằng hệ thống máy tính; không có nhu cầu về cảnh sát giao thông.
Trong tương lai gần, “Drones” hay máy bay không người lái có thể chuyển thư hay gói hàng nhỏ tới nhà bạn; điều đó sẽ khử bỏ việc làm của nhân viên bưu điện. Trong cơ xưởng, robots có thể làm phần lớn công việc nhanh hơn và tốt hơn; chúng sẽ khử bỏ việc làm của công nhân chế tạo. Trong khu vực nông nghiệp, tự động hoá và robots có thể làm phần lớn công việc; chúng sẽ khử bỏ việc làm của người nông dân. Phần lớn mọi người sẽ mua sắm trực tuyến và sẽ có ít cửa hàng bán lẻ vật lí hơn, điều có nghĩa là sẽ ít có việc làm hơn cho người bán hàng.
Điều quan trọng cần hiểu là phát kiến công nghệ và tự động hoá sẽ khử bỏ nhiều việc làm nhưng nó cũng sẽ tạo ra nhiều việc làm mới. Nhưng mọi việc làm mới sẽ yêu cầu tri thức và kĩ năng nào đó được dạy chủ yếu ở đại học. Cho nên giáo dục đại học là được cần nếu bạn muốn làm tốt trong “thời đại công nghệ thông tin” này.
Theo viễn kiến này, trong vòng mười năm nữa phần lớn mọi người sẽ trang bị cho nhà của họ bằng “thiết bị thông minh” cho nên bếp của họ, máy giặt, và nhà tắm sẽ làm hầu hết công việc dựa trên điều mọi người lập trình cho chúng làm. Các cảm biến y học trong điện thoại thông minh sẽ giám sát sức khoẻ của mọi người và liên hệ với bệnh viên và các bác sĩ khi được cần cho nên họ không cần tới khám bệnh ở bác sĩ nữa.
Mọi thứ mọi người ăn sẽ được giám sát bằng các ứng dụng đặc biệt trên quần áo mặc được để tính số lượng ca lo ri lấy vào và cảnh báo cho họ về thói quen ăn uống của họ cũng như ngăn cản một số bệnh. Ngày nay mọi điện thoại di động đều có các ứng dụng sức khoẻ nhưng đây vẫn là những điều cơ bản, trong vài năm tới sẽ có nhiều nữa. Apple, Google, Microsoft đang đầu tư nhiều tiền vào các ứng dụng sức khoẻ và y tế vì chúng được dự báo là thị trường sinh lời cao tiếp sau.
Mặc dầu viễn kiến cho tương lai gần là rõ ràng và công nghệ là sẵn có nhưng không có đủ công nhân có kĩ năng để thực hiện chúng. Theo hội đồng công nghiệp công nghệ, để đạt tới viễn kiến này, thế giới sẽ cần năm tới mười triệu công nhân công nghệ có giáo dục cao vì không có đủ, sẽ mất thời gian lâu hơn cho điều đó xảy ra. Nhưng nếu nó xảy ra, ích lợi có thể là vài nghìn tỉ đô la một năm gia tăng thêm cho nền kinh tế hiện thời và điều đó sẽ thay đổi nền kinh tế toàn cầu hiện thời từ phục hồi sang tăng trưởng lớn.
Dù bạn tin vào viễn kiến này hay không, nó đang xảy ra nhanh hơn bạn nghĩ. Tôi đã thấy nhiều ô tô tự lái cũng như máy bay chuyển hàng được kiểm thử. Tôi đã thấy các robot trong cơ xưởng làm phần lớn công việc. Tôi đã dùng nhiều ứng dụng y tế di động và thiết bị đeo được cho nên chúng là thực, không hư cấu. Tôi đã nói chuyện với nhiều công ti khởi nghiệp, nơi thực hiện những công nghệ này và họ bảo tôi rằng họ cần nhiều công nhân có kĩ năng cao.
Một người sáng lập công ti khởi nghiệp nói: “Công nghệ thay đổi nhanh thế và thật khó mà thuyết phục mọi người rằng chúng tôi có thể cải tiến chất lượng cuộc sống nhiều lần nhưng chúng tôi mong đợi các thế hệ trẻ đang lớn lên cùng công nghệ tin tưởng vào điều này vì có nhiều cơ hội việc làm đang cần họ. Công nghệ là khu vực bao la với nhiều thứ mới và phần lớn đã được phát minh trong những năm gần đây cho nên các chương trình đào tạo mới được cần tới để phát triển thế hệ tiếp các công nhân kĩ thuật.”
Điều đó có nghĩa là hệ thống giáo dục hiện thời phải thay đổi để thích nghi với nhu cầu vì sẽ có cạnh tranh toàn cầu về công nhân tài năng. Con số các việc làm khoa học và công nghiệp sẽ tăng lên trong các nước có giáo dục tốt nhất. Các nước không thay đổi sẽ thấy việc suy đồi của nền kinh tế của họ với thất nghiệp cao.
Các nước đã làm biến đổi thành công như Singapore, Hàn Quốc, Phần Lan, và Nhật Bản đã chứng kiến nền kinh tế của họ được cải tiến lớn nhưng các nước không đáp ứng cho cải cách giáo dục đã phải vật lộn về kinh tế và có thể không có khả năng bắt kịp. Nền kinh tế dựa trên chế tạo, xây dựng trên lao động thủ công, sẽ chứng kiến rằng việc làm lao động của họ đang biến đi nhanh chóng và chẳng mấy chốc phần lớn công việc lao động sẽ bị khử bỏ. Một nhà phân tích viết: “Thời đại công nghiệp qua rồi; chúng ta đang trong thời đại công nghệ với những kĩ năng mới, nhu cầu mới, và công nghệ mới. Việc tạo ra lực lượng lao động thế kỉ 21 yêu cầu dạy các kĩ năng thế kỉ 21 và tập kĩ năng nào bao gồm khả năng giải quyết vấn đề bằng tư duy tích cực và phát sinh ý tưởng mới. Với nhiều thanh niên, với những thách thức mới nảy sinh những cơ hội mới để tạo ra công ti khởi nghiệp riêng của họ và số mệnh riêng của họ.”
Công nghệ đã tạo ra những thay đổi sâu sắc trong mọi khu vực nhưng đó chỉ mới là bắt đầu vì chúng ta sẽ thấy nhiều thay đổi nữa trong tương lai gần trên khắp thế giới. Đáp ứng nhu cầu của thế kỉ 21, đại học phải nhanh chóng đi từ việc truyền thụ tri thức truyền thống sang đóng một vai trò tích cực trong phát triển lực lượng lao động có kĩ năng cao cho đất nước. Nếu bạn là sinh viên còn chưa quyết định được về lĩnh vực học tập nào, lời khuyên của tôi là chọn khu vực khoa học và công nghệ và bạn sẽ học tốt. Tương lai thuộc về bạn và bạn nên nắm lấy nó BÂY GIỜ.
