Tác giả Miew cùng bộ sách tranh “Để con chăm sóc cha” – “Để con chăm sóc mẹ” ghi lại hành trình mười hai năm Miew làm người chăm sóc cuối đời cho cha và mẹ cô như lời an ủi tiếp thêm sức mạnh cho những ai đã, đang và sắp trở thành một người chăm sóc.
Miew là một họa sĩ truyện tranh người Malaysia. Cô nổi tiếng cùng tác phẩm “I am a caregiver” trên mạng xã hội Facebook từ năm 2022. Với nét vẽ đơn giản và cách phối màu tươi sáng như tô cho những kí ức đau buồn của mình trở nên êm ái hơn, Miew dẫn độc giả đồng hành cùng cô trên chặng đường cuối khó khăn của đấng sinh thành. Đó là một hành trình gian nan, đau thương nhưng cũng đầy cảm động với biết bao yêu thương và bao dung.
Điều khó khăn nhất của mỗi đứa con khi cha mẹ lâm bạo bệnh là chứng kiến không chỉ sức khỏe mà tinh thần của những người thân yêu nhất trên đời cứ thế lao dốc như một chiếc xe không phanh. Thật đau lòng khi ta chỉ biết đứng nhìn trân trân người cha “siêu anh hùng có thể mang vác những thứ mà người khác không mang nổi”, người cha “chẳng có gì mà không thể làm” trở nên ngày một yếu đi, “thậm chí không thể ăn nổi thức ăn đặc, chỉ có thể dùng ống hút ăn thực phẩm dinh dưỡng”. Miew gọi đây là “Màn đêm u tối của người chăm sóc”. Khác với khi nuôi nấng, chăm sóc một đứa trẻ, mỗi ngày lại lớn lên, mỗi ngày lại biết làm những hành động đáng yêu, cha mẹ già một lần nữa trở lại “tuổi thơ” nhưng là ngày – một – yếu – đi.
Chúng ta là những đứa con cho dù đã lớn khôn vẫn mãi chỉ là những cô – cậu nhóc trong vòng tay rộng lớn của cha, tình yêu bao la của mẹ. Giờ đây khi vòng an toàn ấy không còn vững chãi, ta vươn mình ra đón lấy cơn giông. Tác giả đã đau đớn, buồn tủi khi người cha rơi vào mê sảng, không còn nhận ra cô con gái út mà ông thương yêu nhất, chỉ còn những lời mắng nhiếc: “Tôi đã là một người trưởng thành rồi, đã lăn lộn trong xã hội nhiều năm, đã sớm học được cách phớt lờ những lời chỉ trích vô lý hay những ảnh hưởng tiêu cực của người khác. Nhưng đây là cha của tôi. Lẽ tự nhiên, bất kể cha nói gì, tôi đều sẽ tiếp thu tất cả”. Trong cơn mê sảng ấy, có khi nào những nỗi đau từ quá khứ được gợi lên? Có khi nào những gì người ta nói trong lúc gần đất xa trời là những lời thật lòng? Có lẽ vì những suy nghĩ ấy mà Miew cảm thấy “trái tim sau khi đã tan vỡ tiếp tục bị nghiền nát thành nghìn mảnh vụn, không còn phân biệt được cha đang nói trong cơn mê sảng hay là trong tiềm thức cha vốn đã xem tôi là người như vậy”. Đau thương lại càng thêm đau thương, Miew hay chúng ta của tương lai – liệu có vượt qua được nỗi đau này?
Những tháng ngày “vật vã” cùng cha trong bệnh viện cho đến ngày ông ra đi đã để lại một nỗi trống vắng và tổn thương không thể lành cho Miew. Vì vậy, vài năm sau khi mẹ lâm bệnh nặng, cô đã tìm ra “chân lí” của người chăm sóc. Dường như quãng thời gian dài túc trực bên giường bệnh đã giúp cô gỡ được nút thắt trong lòng mình. Rằng những cơn mê sảng của cha mẹ đều xuất phát từ nỗi sợ, những kí ức không vui hay những gì họ còn bận lòng nhất. Những cơn “ác mộng” đó cùng với nỗi sợ cái chết đang đến gần giống như con quái vật màu đen nuốt chửng lấy họ. Miew nhận ra rằng “Những điều này không nhất định liên quan tới mối quan hệ tin tưởng giữa hai mẹ con lúc bình thường” và tất cả những gì cô có thể làm là cố gắng hết mình để thực hiện lời hứa “Nhất định sẽ dẫn mẹ tìm ra một con đường, không để những cơn ác mộng khiến mẹ bị tổn thương, nhất định sẽ đưa mẹ tới bờ bên kia một cách bình yên”.
"Tình cảnh của người chăm sóc như bị khóa trong chiếc hộp trong suốt. Rõ ràng ngoài trời nắng chói chang, bạn lại không thấy chút ánh sáng nào. Ánh mặt trời lẽ ra phải ấm áp, nhưng sao thật lạnh lẽo. Bởi vì bất kể bạn cố gắng thế nào, tình trạng khó chuyển biến tốt. Sinh mệnh người thân yêu cứ khô héo từng ngày, cuối cùng là ra đi. Đó là hành trình định sẵn sẽ tốn công vô ích, đầy vết sẹo".
"Tình cảnh của người chăm sóc như bị khóa trong chiếc hộp trong suốt. Rõ ràng ngoài trời nắng chói chang, bạn lại không thấy chút ánh sáng nào. Ánh mặt trời lẽ ra phải ấm áp, nhưng sao thật lạnh lẽo. Bởi vì bất kể bạn cố gắng thế nào, tình trạng khó chuyển biến tốt. Sinh mệnh người thân yêu cứ khô héo từng ngày, cuối cùng là ra đi. Đó là hành trình định sẵn sẽ tốn công vô ích, đầy vết sẹo".
Trên giường bệnh, ở hành lang bệnh viện hay bất cứ nơi đâu, chúng ta là chỗ dựa duy nhất của cha mẹ. Giống như lời “cô gái nhỏ” Miew : “Có lúc, tôi cảm thấy sinh mệnh giống như một vòng tròn. Trước kia, mẹ là người lớn, tôi là trẻ con. Bây giờ tôi là người lớn, mẹ lại biến thành như trẻ nhỏ… Trước đây mẹ vẫn yêu dù tôi không hiểu chuyện, bây giờ tôi vẫn chiều mẹ dù mẹ có cố chấp thế nào. Vòng tròn của sinh mệnh như vậy là trọn vẹn rồi”. Điều ấy đồng nghĩa với việc người chăm sóc gánh trên vai hai cuộc đời. Những đêm dài mất ngủ, những nỗi ám ảnh tâm lí, nỗi buồn,…Tất cả những điều ấy chỉ chực nuối trọn chúng ta vào địa ngục u tối. Trước khi cha mẹ rời đi, rất có thể chính cơ thể và tâm hồn chúng ta đã “chết” từ lâu. Đó là lí do Miew quyết chăm sóc bản thân thật tốt để có thể đồng hành cùng cha mẹ trong chặng đường cuối cùng một cách êm ái hơn.
“Cơ thể không khỏe mạnh sẽ ảnh hưởng tới tinh thần, khi ngồi lặng yên bất động, những suy nghĩ buồn đau sẽ liên tục kéo tới. Nhờ vận động, cảm nhận được sự tồn tại của thân thể, tôi mới nhớ ra rằng tôi đang sống”. Người chăm sóc thường có xu hướng nhìn người bệnh từ từ đi đến cái chết mà đau lòng, bất lực đến quên đi chính mình. Nhưng các bạn hãy đặt một câu hỏi: Nếu ngay cả chỗ dựa cuối cùng cũng lung lay, người bệnh còn biết dựa vào đâu?
Đồng hành cùng Miew trong cả hành trình, độc giả hẳn vô cùng cảm thông khi thấy hai chị em cô lần lượt thay phiên nhau chăm sóc cha mẹ mà không hề nhận được sự giúp đỡ từ những người anh trai. Cơ thể mệt mỏi, tinh thần trì trệ, Miew chỉ biết động viên chính mình rằng cô yêu cha mẹ, cô yêu chị gái, vì thế cô sẽ cố gắng làm tất cả những gì có thể để giúp họ được hạnh phúc. Thế nhưng, đâu đó một góc trong tim Miew vẫn cảm thấy sự “rạn nứt tình thân”. Không rõ khi đọc đến đây, có ai trong số chúng ta thấy hình ảnh của chính mình hay chăng? Có thể thấy, bên cạnh câu chuyện cá nhân, trong bộ sách Để con chăm sóc cha mẹ Miew còn đề cập đến thực trạng của nhiều quốc gia châu Á hiện nay, khi trách nhiệm chăm sóc gia đình thường chỉ đặt lên vai phụ nữ. Sau khi kết hôn và sinh con, phần lớn phụ nữ được mặc định là "người chăm sóc của gia đình".
Theo thống kê, phụ nữ phải gánh vác công việc nhà nhiều hơn nam giới ít nhất là 30%, và phải chịu phần lớn trách nhiệm chăm sóc con nhỏ. Họ cũng phải gánh hầu hết trách nhiệm chăm sóc cha mẹ chồng, trong khi vẫn phải nỗ lực làm việc để san sẻ gánh nặng chi tiêu trong gia đình. Nhưng dù phụ nữ có làm nhiều hay làm tốt đến đâu, trong một xã hội bảo thủ, họ vẫn thường xuyên nghe thấy những lời buồn lòng. Nhiều người cho rằng khi đã làm người chăm sóc, phụ nữ không được phép vui vẻ, không được phép ra khỏi cửa, tốt hơn hết là phải luôn luôn rầu rĩ, đầu bù tóc rối. Nếu họ để ý, chăm chút đến bản thân một chút sẽ bị cho là “bất hiếu”, sẽ phải nghe những lời mắng nhiếc “Cha mẹ bệnh vậy mà còn vui vẻ thế ư?”.
Những cô gái túc trực bên giường bệnh cha mẹ hầu như là 24 giờ mỗi ngày, mọi sinh hoạt, công việc đều gắn với bệnh viện – chẳng khác nào một người bệnh “đi kèm”, chỉ có điều họ mắc “tâm bệnh” nặng nề hơn. Những lời khó nghe xung quanh đến từ những người không mấy đáng yêu thực sự có thể trở thành những mũi gai nhọn đâm vào tim họ, là hạt muối làm vết thương thêm xót xa đau đớn. Những người chăm sóc chẳng còn cách nào khác ngoài tự mình thương lấy chính mình, sau mỗi lần ngã lại thêm vững vàng, bởi họ biết rằng đôi vai bé nhỏ ấy còn phải gánh vác nhiều điều mà chẳng dám buông lơi.
“Cuộc đời phía trước của bạn, nhất định cũng sẽ có những hố sâu như thế đang chờ. Cái hố sâu này khó lòng tránh được, vậy nên cần phải suy nghĩ trước…lỡ như có một ngày bạn bị số phận đẩy xuống vực thẳm này, thì bạn phải làm sao?”. Để bản thân không trở thành một “xác sống” bên giường bệnh, hãy nhân lúc cha mẹ còn khỏe mạnh, hãy tổ chức một cuộc họp gia đình để sắp xếp, phân chia trách nhiệm người chăm sóc dài hạn. Hãy rõ ràng để quá trình chăm sóc hiệu quả hơn, rõ ràng để tình cảm gia đình không có thêm bất kì vết nứt nào trong giai đoạn khó khăn, và rõ ràng để chăm sóc chính mình.
Có lẽ điều tích cực của mỗi người chăm sóc là họ có thời gian để từ từ chấp nhận sự ra đi của người bệnh. Dù rằng mỗi bước đi trên chặng đường đó đều giống như bước trên trăm ngàn mũi kim nhọn, xé vết thương cho rỉ máu, người chăm sóc bị rút cạn sức lực và tâm hồn trở nên héo úa. Chúng ta có thể thấy rõ sự biến đổi tâm lí của Miew trong suốt hành trình chăm sóc cha và mẹ. Cô đi từ sự bàng hoàng, sợ hãi tột cùng đến những giây phút phó mặc mọi thứ rồi từ từ chấp nhận rằng cái chết là điều bất biến trong “vòng tròn sinh mệnh” và nhìn nhận nó một cách nhẹ nhàng hơn. “Cha đang chuẩn bị một ngôi nhà để cuối cùng chúng tôi có thể đoàn tụ…giống như cha vẫn làm trong mấy chục năm qua”. Khi mẹ ra đi, cô viết: “Giờ này, tiếng tích tắc của chiếc đồng hồ cũ chắc vẫn còn vang vọng trong căn nhà trống. Như thể năm tháng cha từng trôi đi mất, thời gian hãy còn ngưng đọng lại tại khoảnh khắc cả gia đình tôi sum họp…”.
Vì ta có thời gian để nói lời tạm biệt từng bước chầm chậm, hãy nói lời yêu thật nhiều với những người thân yêu của ta, hãy sống trọn vẹn từng giây phút. Như Miew đã viết: "Vô thường sẽ gõ cửa bất cứ lúc nào, chúng ta chẳng hề có cái gọi là ngày mai vô tận. Chúng ta biết rõ là vậy, thế mà lại luôn cho rằng hiện tại là đương nhiên, có thể tùy tiện phung phí". Nhân lúc cha mẹ còn mạnh khỏe, hãy nói yêu họ thật nhiều. Nhân lúc cha mẹ còn mạnh khỏe, hãy giúp họ hoàn thành những ước mong bấy lâu nay. Nhân lúc cha mẹ còn mạnh khỏe, hãy học cách trưởng thành, chuẩn bị tinh thần sẵn sàng trở thành một bờ vai vững chãi cho họ tin tưởng tựa vào. Và nếu ngày ấy rồi cũng phải đến, hãy hiểu rằng cái chết chẳng thể chia lìa chúng ta. Ai đó đã từng nói : “Một người chỉ thực sự chết đi khi trên thế giới này chẳng còn ai nhớ đến họ nữa”.
Có thể nói, bộ sách tranh “Để con chăm sóc cha” – “Để con chăm sóc mẹ” là câu chuyện cảm động và mang tính “chữa lành” cho không chỉ riêng những người chăm sóc mà còn là cơ hội để mỗi chúng ta nhìn nhận bản thân trong mối quan hệ tổng hòa với gia đình – những người thân yêu nhất. Với lối viết đơn giản, logic, tác phẩm là lời tự sự mộc mạc, chân thành của một người con hiếu thảo – một cô gái nghị lực – một người chăm sóc tuyệt vời. Sáng tạo với hình thức trình bày hoàn toàn mới, với những nét vẽ đơn giản nhưng sống động và đầy cảm xúc, Miew không chỉ làm cho những hồi ức về cha mẹ cô được sống mãi trên những trang sách mà còn giúp bạn đọc nhận ra rằng: Dẫu hành trình của một người chăm sóc có thể ẩn chứa nhiều gian khổ, đau thương, nhưng mỗi khoảnh khắc đều chứa đựng tình yêu thương và dạy ta những bài học ý nghĩa về sự ra đi.
