Năm 1998, ba nhà khoa học là Robert F. Furchgott, Louis J. Ignarro và Ferid Murad nhận giải Nobel về sinh lý học và y học vì những khám phá của họ trong đề tài "oxit nitric (NO) với vai trò là một phân tử tín hiệu trong hệ tim mạch".
Với sách "Không còn bệnh tim" (No More Heart Disease), TS Louis J. Ignarro trình bày nghiên cứu mang tính cách mạng về NO và cách khai thác sức mạnh của phân tử này trong việc ngăn ngừa, chữa trị bệnh tim mạch, vốn được xem là "sát thủ thầm lặng".
TS Ignarro cho biết NO từng được xem là một chất có trong khói thuốc lá hay thành phần độc hại trong khí thải xe hơi gây ra hiện tượng mù khô và mưa axit.
Nhưng trong quá trình hệ tim mạch vận chuyển oxy, dưỡng chất qua hệ thống mạch máu, NO lại giúp duy trì tính đàn hồi của tất cả các mạch máu.
Vì nó là một "phân tử tín hiệu" có chức năng báo cho các mạch máu biết khi nào cần giãn nở, giúp kiểm soát lượng máu lưu thông đến từng bộ phận trong cơ thể.
Một vai trò then chốt khác của NO là làm chậm quá trình tích tụ của các mảng xơ vữa trong mạch máu. NO cũng ngăn ngừa sự hình thành của huyết khối, nguyên nhân gây đột quỵ, nhồi máu cơ tim; điều hòa huyết áp, miễn dịch; tăng cường trí nhớ; hỗ trợ hô hấp, thậm chí giúp ích cho sinh lý nam giới và hoạt động của não bộ.
Tuy nhiên, NO do cơ thể sản sinh hay bị các "gốc tự do", sản phẩm phụ của quá trình oxy hóa lấn át và vô hiệu hóa.
"Trong tình trạng stress oxy hóa, cơ thể có thể có ít NO hơn bình thường. Điều này không chỉ gây bệnh tim mạch mà còn gia tăng các dấu hiệu của quá trình lão hóa, từ sự nhăn nheo của da đến sự suy yếu của xương", theo TS Ignarro.
Chính phát hiện về NO đã mở ra cuộc cách mạng thay đổi hoàn toàn nhận thức của cộng đồng y khoa toàn cầu, đồng thời mở đường cho nhiều ứng dụng lâm sàng trong điều trị tim mạch, rối loạn cương dương, tổn thương mạch máu và nhiều bệnh lý mạn tính khác.
Trong sách, Ignarro đã xây dựng một kế hoạch có tên Say Yes to NO gồm ba bước đơn giản giúp thúc đẩy quá trình sản sinh NO tự nhiên trong cơ thể, từ đó cải thiện sức khỏe tim mạch.
Ở bước bổ sung dinh dưỡng, Ignarro hướng dẫn cụ thể về việc sử dụng các chất bổ sung cần thiết như: L-arginine, L-citrulline, vitamin C và E, axit folic và axit alpha lipoic.
Để cung cấp các chất này cho cơ thể, ông đưa ra bước chế độ dinh dưỡng với thực phẩm như: hải sản, việt quất, cá, gà, đậu, hạt, lòng trắng trứng...
Ignarro cũng khuyên hạn chế tối đa các chất béo bão hòa, chất béo chuyển hóa (trans fat) nhằm bảo vệ khả năng sản sinh NO của cơ thể.
Với chế độ vận động, Say Yes to NO khuyên thực hiện bài tập thiết thực, dễ áp dụng như: đi bộ, chạy, bơi lội và khiêu vũ… với thời gian thực hiện ít nhất 20 phút mỗi ngày, 3 lần mỗi tuần để kích thích cơ thể sản sinh NO một cách tự nhiên, bền vững.
Có thể thấy, chương trình của Ignarro không hề phức tạp nhưng lại là cách an toàn để gia tăng đáng kể lượng NO tự nhiên. Khi thực hiện đều đặn, đúng cách, chương trình này sẽ giúp phục hồi, nuôi dưỡng khả năng tự chữa lành vốn có trong cơ thể mà không phụ thuộc vào thuốc men.
Louis J. Ignarro là một giáo sư, tiến sĩ, nhà dược lý học người Mỹ, nổi tiếng với những đóng góp đột phá trong lĩnh vực y học tim mạch.
Ông có bằng tiến sĩ dược lý học của Đại học Minnesota và từng giảng dạy tại nhiều trường đại học danh tiếng, đặc biệt là Đại học California, nơi ông có nhiều công trình nghiên cứu quan trọng.
