Tuy nhiên, với đại đa số chúng ta, giáo dục đại học sẽ giúp chúng ta thu nhận tri thức hữu dụng qua cuộc đời nghề nghiệp. Tuy nhiên, giáo dục đại học là đầu tư chính của bạn và gia đình bạn cho nên bạn phải lựa chọn lĩnh vực học tập của mình thật cẩn thận. Thời gian và nỗ lực bạn đưa vào trong bốn năm tiếp sẽ giúp bạn đi tới tương lai tốt hơn nếu bạn ra quyết định đúng.
Là sinh viên, các bạn có nhiều lựa chọn để lựa ra lĩnh vực phù hợp nhất với năng lực của bạn cũng như hứng khởi cá nhân của bạn. Bên cạnh đó, bạn cũng cần nhìn vào tình huống thị trường và toàn cảnh để tìm ra cái gì đó bạn có thể xây dựng lên nghề nghiệp. Lựa chọn đúng nghề yêu cầu thông tin về cơ hội mà một nghề đặt thù có thể cung cấp. Tôi biết nhiều sinh viên nhanh chóng chọn lựa một số lĩnh vực học tập rồi sau đó mới thấy là những lĩnh vực đó không đáp ứng mục đích của họ. Nhiều người đổi lĩnh vực học tập giữa năm học và tạo ra gánh nặng tài chính cho gia đình họ.
Khi lựa chọn một lĩnh vực học tập người ta có thể bắt đầu bằng một mơ ước, việc đạt tới thành công hàn lâm yêu cầu nhiều hơn chỉ là mơ ước. Bạn phải làm việc chăm chỉ, bạn phải lập ra mục đích nghề nghiệp và đi tới mục đích đó. Sẽ có lúc bạn cảm thấy thất vọng và sẽ có những lúc bạn cảm thấy không thoải mái với chọn lựa của mình, nhưng nếu bạn sẵn lòng để thời gian, công sức của mình, cùng siêng năng của mình, phần thưởng là vô tận. Không ai nói cuộc sống đại học là dễ dàng; không ai nói cuộc sống đại học đầy niềm vui, nhưng cuộc sống đại học là lúc cho bạn chín chắn, để học, và hình thành nên tính cách của bạn vì bạn đang xây dựng tương lại của mình.
Là giáo sư về kĩ nghệ phần mềm, tôi muốn chia sẻ với bạn một số thông tin phụ về lĩnh vực này. Theo dự báo của chính phủ Mĩ, lĩnh vực phần mềm được dự phóng là một trong những nghề phát triển nhanh nhất trong năm tới mười năm nữa. Phát triển nhanh trong lĩnh vực này có thể mở ra nhiều cơ hội hơn cho sinh viên đại học với ít nhất một bằng đại học trong kĩ nghệ phần mềm, khoa học máy tính, hay quản lí hệ thông tin. Các công ti trên khắp thế giới đang thuê người phần mềm có kĩ năng mạnh về lập trình, thiết kế hệ thống và kinh doanh. Mặc cho suy thoái kinh tế toàn cầu, việc làm về phần mềm vẫn được mong đợi tăng lên nhanh hơn tất cả các nghề khác. Khi nhiều doanh nghiệp chấp nhận và tích hợp các công nghệ mới để làm cực đại hiệu quả của họ, nhiều người phần mềm sẽ được cần tới. Cạnh tranh giữa các công ti toàn cầu sẽ tạo ra nhiều nhu cầu hơn về canh tân công nghệ và các tổ chức sẽ cần nhiều kĩ sư phần mềm hơn để thực hiện các công nghệ mới này. Ngày nay, bành trướng của các công nghệ Internet đã tạo ra phát triển bùng nổ trong thương mại điện tử, chính phủ điện tiến và nhiều kinh doanh đang được thực hiện qua Internet. Xu hướng này làm lẩy cò một nhu cầu rất cao về các kĩ sư phần mềm, người đang phát triển các ứng dụng Internet, intranet, và World Wide Web. Các khu vực khác như viễn thông, như điện thoại di động, điện thoại thông minh tiếp tục bành trướng và đòi hỏi nhiều kĩ sư phần mềm để thực hiện các ứng dụng di động. Các khu vực tăng trưởng mới sẽ tiếp tục nảy sinh từ các công nghệ thông tin đang tiến hoá nhanh và mối quan tâm an ninh thông tin đã làm nảy sinh các nhu cầu phần mềm mới. Mối quan tâm về “an ninh cyber” đã làm nảy sinh trong các doanh nghiệp và chính phủ việc tiếp tục đầu tư vào phần mềm an ninh để bảo vệ mạng và kết cấu nền của họ khỏi các cuộc tấn công. Sự bùng nổ của công nghệ này trong vài năm tới sẽ dẫn đến nhu cầu tăng thêm về kĩ sư phần mềm chuyên môn về an ninh mạng và máy tính.
Do việc đăng tuyển sút giảm vào công nghệ và kĩ nghệ trong mười năm qua ở Mĩ và châu ÂU, có thiếu hụt trầm trọng về người phần mềm. Nhiều công ti phải khoán ngoài công việc cho các nước ngoài có công nhân có kĩ năng kĩ thuật cao. Điều này mở ra những cơ hội cho tăng trưởng kinh tế trong các nước đang phát triển. Chẳng hạn, công nghiệp khoán ngoài phần mềm của Ấn Độ đã thu được trên 80 tỉ đô la năm 2009 và đã sử dụng trên 2.5 triệu người. Mười năm trước, các công ti phần mềm Ấn Độ như Infosys, TCS hay Wipro gần như không mấy ai biết nhưng ngày nay họ là những công ti phần mềm lớn nhất trên thế giới, lớn hơn cả IBM hay Microsoft. Khoán ngoài phần mềm đã trở thành dẫn lái then chốt cho việc tạo ra việc làm và tăng trưởng kinh tế cho nhiều nước từ châu Âu tới châu Á, từ châu Phi tới Nam Mĩ. Theo nhiều nghiên cứu, thế giới sẽ cần hơn một triệu công nhân phần mềm mỗi năm trong mười năm tới mặc cho nỗ lực của nhiều nước để cải thiện lực lượng phần mềm của họ, điều đó sẽ là không dễ bởi vì đầu tư then chốt là vào giáo dục và hệ thống giáo dục hiện thời sẽ không có khả năng thay đổi đủ nhanh chóng để đáp ứng nhu cầu.
Ngày nay lương trình bình mức khởi điểm của kĩ sư phần mềm ở Mĩ là $75,000. Mức trung bình là $90,000 còn kĩ sư có kĩ năng đặc biệt có thể kiếm được $120,000. Với những người có bằng thạc sĩ, họ có thể thêm được $6,000 tới $10,000 thêm cho lương của họ. Ngoài lương, nhiều kĩ sư phần mềm cũng có thể có thêm cổ phần công ti hay được công ti cấp xe chừng nào họ còn làm việc cho công ti.
Today, most jobs require a college degree and you will earn more money with a degree than without a degree. Of course, there are exceptions, some people get good jobs without college degrees or some with degrees but could not find jobs. However, for the majority of us, a college education will help us acquire the useful knowledge throughout our career life. However, college education is a major investment of you and your family so you must select your field of study very carefully. The time and effort that you put in the next four years will help you moving toward a better future if you make the right decision.
As students, you have several choices to select the field that is best suite to your ability and your personal aspiration. Beside that, you also need to look at the market situation and the prospect of finding something that you can build a career on. Selecting the right career requires information about the opportunities that a particular occupation may provide. I know many students quickly select some fields of study then later find out that these fields do not meet their goals. Many change study fields in middle of the school year and create financial burdens to their families.
While selecting a field of study may start with a dream, achieving academic success requires much more than just a dream. You have to work hard, you have to set your career goal and moving toward that goal. There will be time that you feel desperate and there will be time that you will feel uncomfortable with your choice but if you willing to put in your time, your efforts, and your diligence, the reward is endless. No one would say college life is easy; no one would say college life is full of joy, but college life is the time for you to mature, to learn, and to shape your character as you are building your future.
As a professor in software engineering, I would like to share with you some additional information about this field. From U.S government forecasts, software field is projected to be one of the fastest growing occupations in the next five to ten years. Rapid growth in this area could open more opportunities for college graduates with at least a bachelor’s degree in software engineering, computer science, or information systems management. Companies around the world are hiring software people with strong programming, systems design, and business skills. Despite the global economic downturn, employment in software is still expected to increase faster than all other occupations. As more businesses adopt and integrate new technologies to maximize their efficiency, more software people will be needed. Competition among global companies will create more demand for technological innovations, and organizations will need more software engineers to implement these new technologies. Today, the expanding of Internet technologies has created an explosive growth in e-commerce, e-government and more businesses are conducted on the Internet. These trends trigger a very high demand for software engineers who can develop Internet, intranet, and World Wide Web applications. Other areas such as telecommunications such as mobile phone, smart phone continue to expand and demand more software engineers to implement mobile applications. New growth areas will continue to arise from rapidly evolving information technologies and information security concerns have given rise to new software needs. Concerns over “cyber security” have resulted in businesses and government continuing to invest in security software that protects their networks and infrastructure from attack. The expansion of this technology in the next several years will lead to an increasing need for software engineers specialize in network and computer security.
Due to the declining enrollment in technology and engineering in the past ten years in the U.S and Europe, there is a critical shortage of software people. Many companies have to outsource works to foreign countries with highly technical skilled workers. This open up many opportunities for economic growth in developing countries. For example, India software outsourcing industry has earned over 80 billion dollar in 2009 and employed over 2.5 million software people. Ten years ago, Indian software companies like Infosys, TCS or Wipro were relative unknown but today they are the largest software companies in the world, bigger than IBM or Microsoft. Software outsourcing has became a key driver for job creation and economic growth for many countries from Europe to Asia, from Africa to South America. According to several studies, the world will need more than a million software workers each year for the next ten year but despite many countries’ effort to improve their software workforce, it will not be easy because the key investment is education and current educations systems will not be able to change quickly enough to meet that demand.
Today the median salaries of entry level software engineers in the U.S is $75,000. The middle level is $90,000 and specialized skilled engineer could earned $120,000. For people with a master degree, they could add another $6,000 to $10,000 more to their salaries. Apart from the salary, many software engineers may also have the option of company stock or be provided with a company car as long as they stay with the company.
