Về mặt truyền thống, thành phố là trung tâm cho kinh doanh như thị trường, chế tạo, thương mại và ngân hàng, nhưng với toàn cầu hoá, một số thành phố bây giờ được “đặc thù hoá” theo chức năng nào đó để đóng góp nhiều hơn cho nền kinh tế thế giới và lôi kéo nhiều công ti quốc tế tới và vận hành. Thành phố toàn cầu thực sự là tiến hoá của công viên công nghệ nơi nó phát triển từ một khu vực được chỉ định, có giới hạn rồi lan ra toàn thành phố khi nhiều doanh nghiệp hơn được thu hút tới do “tính đặc biệt” của phát triển kinh tế.
Có bốn kiểu “thành phố toàn cầu”: Vị trí toàn cầu hội tụ vào tài chính, ngân hàng và thương mại nơi nhiều công ti tài chính quốc tế chuyển vào và vận hành như Thượng Hải, Singapore, Hong Kong và New York. Vị trí toàn cầu hội tụ vào công nghệ thông tin cung cấp các dịch vụ toàn cầu, kiểu thành phố này bây giờ là khu vực kinh tế lãnh đạo. (Chẳng hạn, Bangalore, Đại Liên, San Jose.) Vị trí toàn cầu hội tụ vào chế tạo sản phẩm, kể cả chế tạo cũ như trang thiết bị, máy móc và sản xuất công nghệ mới như điện tử. (Chẳng hạn Thẩm Dương, Seoul và Tokyo.) Vị trí toàn cầu hội tụ vào nghiên cứu và canh tân nơi các phòng thí nghiệm toàn cầu vận hành. (Chẳng hạn Boston, San Francisco, London). Tuỳ theo chính quyền địa phương có viễn kiến về thành phố của họ, kiểu “thành phố toàn cầu” nào đó có thể thành hình nơi những ngành công nghiệp đặc biệt có thể được xây dựng và vận hành tương ứng và nổi lên như vị trí xuyên quốc gia cho đầu tư nước ngoài, cho sản xuất, dịch vụ, tài chính, và cho các thị trường quốc tế khác nhau.
Là các trung tâm chuyên môn cao trong cấu trúc của nền kinh tế thế giới, các thành phố toàn cầu nổi tiếng về sức mạnh kinh tế của chúng. Chúng trở thành các vị trí cho các công ti toàn cầu, các thể chế và các tổ chức để đi vào trong vận hành, quản lí và cung cấp các khía cạnh kinh tế nào đó trên toàn thế giới. Về căn bản, các thành phố toàn cầu thực hiện một vai trò kép tại giao điểm của kinh tế toàn cầu và nước chủ nhà. Điều đóng góp cho tăng trưởng trong các thành phố toàn cầu này cũng đóng góp cho tăng trưởng của nước chủ nhà. Vì thành phố toàn cầu là chỗ của sản xuất và phân phối sản phẩm và dịch vụ toàn cầu, nó cũng tích luỹ nhiều vốn đầu tư nơi phân phối việc làm và luân chuyển tài chính được tổ chức và quản lí.
Trong khi từng nước có thể có các lí do khác nhau để thiết lập các thành phố toàn cầu, nói chung mục đích chính là làm tăng số “các công ti cỡ vừa và nhỏ dựa trên tri thức, làm thầu khoán” trong nền kinh tế toàn cầu bởi vì các công ti này là xương sống cho sự tăng trưởng của kinh tế địa phương. Các nước đang phát triển không có tri thức chuyên gia cục bộ trong công nghệ, có thể chỉ định một thành phố để hội tụ vào một đặc thù, chẳng hạn “thành phố công nghệ thông tin” để hấp dẫn đầu tư trực tiếp nước ngoài và để tạo ra nhiều việc làm địa phương hơn và có thu về thuế. Có nhiều mô hình toàn cầu thành công như Bangalore, Hyderabad, Đại Liên, Thẩm Dương, và Thượng Hải, nơi những thành phố này đóng góp đáng kể cho nền kinh tế đất nước.
Kết cấu nền cần để hỗ trợ cho thành phố toàn cầu biến thiên dựa trên đặc thù. Với thành phố muốn chuyên môn về công nghệ thông tin (CNTT), kết nối Internet tốt là yêu cầu then chốt. Điều này nói chung mở rộng tính sẵn có của mạng sợi quang cung cấp ít nhất tốc độ truyền hàng megabit, hoặc qua nhiều nhà cung cấp sợi quang hay qua tổ hợp các phương tiện truyền khác nhau, như truyền sợi quang và truyền vệ tinh. Bên cạnh đó, nguồn cấp điện tin cậy và dư thừa cũng cần để cho chạy các trung tâm lớn, về điển hình tiêu thụ 50W/ bộ vuông. Với trung tâm dữ liệu trung bình được ước lượng ở diện tích 30,000 bộ vuông, điều này tương ứng với 1.5 MW cho một trung tâm dữ liệu xem như tối thiểu. Tất nhiên, thành phố toàn cầu phải có nhiều thứ hơn chỉ kết cấu nền tốt nhưng còn phải có cả lực lượng lao động có kĩ năng nữa. Yêu cầu then chốt khác là có một số đại học với các chuyên môn nào đó trong vùng phụ cận để cung cấp công nhân có kĩ năng theo yêu cầu.
Với bản chất cạnh tranh của doanh nghiệp ngày nay, yếu tố quan trọng khác của thành phố toàn cầu là ở gần kết cấu nền vận tải, đặc biệt là sân bay, bến cảng, và đường xa lộ. Các chuyến bay thường xuyên và khoảng cách ngắn tới các thành phố quốc tế là điều tiên quyết để hấp dẫn đầu tư nước ngoài lớn. Vận tải công cộng và mạng đường sắt cũng có thể là quan trọng làm dễ dàng vấn đề giao thông. Các tiện nghi chuyên dụng có thể cũng được cần tới tuỳ theo chuyên môn của các hoạt động của thành phố toàn cầu và nhu cầu của doanh nghiệp. Với hoạt động chế tạo mạnh mẽ như chế tạo chip bán dẫn, truy nhập vào các nhà cung cấp hoá chất, kim loại và nguồn cung cấp nước sạch lớn là quan trọng. Với khu công nghệ, vị trí có nhiều đại học với chương trình đào tạo mạnh để cung cấp công nhân có kĩ năng cao và các dịch vụ cơ sở với các trung tâm qui ước, các khách sạn có khả năng tổ chức các cuộc hội nghị quốc tế là các yếu tố then chốt để thu hút đầu tư nước ngoài.
Còn có mặt bên kia của thành phố toàn cầu nơi phân cực xã hội xảy ra trong cấu trúc nghề nghiệp và thu nhập. Cách nhìn này xét rằng những người làm việc trong thành phố toàn cầu hầu hết là có giáo dục tốt, hay biến động về mặt xã hội, và kiếm thu nhập cao hơn những người sống ở thành phố lân cận. Bởi vì thành phố toàn cầu là các trung tâm chỉ huy cho kinh tế thế giới, công nhân có giáo dục cao hơn tiếp tục kiếm được nhiều hơn trong khi những người KHÔNG có giáo dục và kĩ năng sẽ không có nhiều cơ hội và bất bình đẳng xã hội tăng lên. Tầng lớp lao động kĩ năng thấp và được trả lương thấp hỗ trợ cho thành phố toàn cầu quả có tồn tại cùng nó, nhưng thường bị tách rời khỏi các nhà chuyên nghiệp. Nói cách khác, thành phố toàn cầu là chỗ của giầu có và thịnh vượng ngoại lệ, nhưng chúng cũng là chỗ của bất lợi và tước đoạt nghiêm trọng. Để làm giảm cơ hội xung đột, giáo dục hướng nghề mạnh để phát triển các công nhân hỗ trợ để có lương tốt hơn đi cùng với giáo dục cao hơn về các công nhân có kĩ năng sẽ là điều đáng mong muốn cao.
With globalization, many cities are now experiencing significant changes in economic base and social structure as they become more “globalized”. The term “Global cities” is relatively new and can be defined as the city where international investment, co-ordination, and collaboration are integrated into “special functions” to participate in the global economy.
Traditionally, city is the center for business such as market, manufacturing, trade and banking but with globalization, some cities now are “specialized” in certain function to contribute more to the world economy and draw more international companies to come in and operate. Global city is really an evolution of Technology parks where it grows from a limited designated area then spread all over a city as more businesses are drawn in due to the “Specialization” of the economic development.
There are four types of “Global city”: A global location focusing on finance, banking and trading where many international financial companies move in and operate such as Shanghai, Singapore, Hong Kong and New York. A global location focusing on information technology that provide services globally, this type of city is now the leading economic sectors. (For example, Bangalore, Dalian, San Jose) A global location focusing on manufacturing products, including both the old manufacturing such as equipments, machinery and the new technology production such as electronics. (For example Shenyang, Seoul and Tokyo) A global location focusing on research and innovations where global laboratories operate. (For example Boston, San Francisco, London). Depending on local government who has vision for their cities, certain type of “Global city” can take shape where specialized industries can structured and operate accordingly and emerge as transnational locations for foreign investment, for the production, services, financial, and for various international markets.
As highly specialized centers in the structure of the world economy, global cities are well known for their economic power. They become the locations for global companies, institutions, and organizations to move in to operate, manage, and provide certain economic aspects across the world. Basically, global cities perform a dual role at the intersection of the global economy and the host nations. What contributes to growth in these global cities also contribute to growth in the host nations. As global cities are places of production and distribution of products and services globally, it also accumulate a lot of investment capitals where distribution of jobs and financial circulation are organized and managed.
While each country may have different reasons for establishing global cities, generally the primary goal is to increase the number of “entrepreneurial, knowledge-based small and medium-sized companies” in an global economy because these companies are the backbone for the growth of the local economy. Developing countries with no local expertise in technology, may designate a city to focus on a specialty, for example “Information technology city” to attract foreign direct investment and to create more local jobs and tax revenues. There are several successful global models such as Bangalore, Hyderabad, Dalian, Shenyang, and Shanghai, where these cities contribute significantly to the country’s economy.
The infrastructure needed to support a global city vary widely based on the specialization. For a city want to specialize in information technology (IT), good Internet connectivity is a key requirement. This generally extends to the availability of fiber optics networks offering at least megabit transmission speeds and redundant connectivity, either through multiple fiber providers or through a combination of different transmission media, such as fiber optic cables and satellite transmission. Additionally, a reliable and abundant power supply is also necessary to run large data centers, which typically consume 50W/square foot. With the average data center estimated at 30,000 square feet, this corresponds to 1.5 MW per data center as a minimum. Of course, global city must have more than just good infrastructure but also skilled workforce. Another key requirement is having several universities with certain specialization in the surroundings to provide the needed skilled workers.
Given the competitive nature of business today, another important factor of a global city is proximity to transportation infrastructure, particularly airports, seaports, and highways. Frequent flights and short distances to major international cities are a prerequisite to attract significant foreign investment. Public transportation and rail networks can also be important to ease traffic problem. Special-purpose facilities may also be needed depending on the specialty of the global city’s activities and the needs of the business. For intensive manufacturing operations such as semiconductor chip manufacturing, access to chemical suppliers, metals and a large supply of fresh water are important. For technology area, a location with several universities with strong training programs to provide highly skilled workers and basic services with convention centers, hotels capable of hosting international conferences are key factors to draw foreign investment.
There is another side of global cities where social polarization does happens in occupational and income structure. This view considers that people who work in global city are mostly well-educated, socially mobile, and earn high incomes than those who live in nearby cities. Because global cities are the command centers for the world economy, workers who have received higher education continue to earn more while people who do NOT have the education and skill will not have much chance and the social inequalities increase. A low-skilled and low-paid working class that support global cities do exist alongside, but usually in a separated from the professionals. In other word, Global city is a place of exceptional wealth and affluence, but they are also places of severe disadvantage and deprivation. To reduce the chance of conflict, a strong vocational education to develop supporting workers for better wages along side with the higher education for skilled workers would be highly desirable.
