Tiệm bánh nửa đêm
Ở Hwawoldang, mỗi món bánh sẽ giúp người đã khuất tìm lại ký ức, nói lời còn dang dở trước khi đi qua thế giới bên kia. Đó là Tiệm bánh nửa đêm.
Khoảng 15h15 ngày 24/12/2008, một người bạn của Ai Iijima lo lắng khi không liên lạc được với cô nên tìm tới căn hộ riêng của nữ MC này. Sau khi gõ cửa không thấy ai trả lời, người này đã phải nhờ người quản lý toà nhà lên mở cửa và phát hiện thấy Ai Iijima đã chết.
Phía cảnh sát cho biết, Ai Iijima vẫn mặc quần áo và không hề có dấu hiệu của giằng co hay bất cứ vết thương nào nên họ nhận định, có khả năng, nữ MC này bị đột tử hoặc tự tử.
Ai Iijima sinh năm 1972 tại Tokyo, Nhật Bản trong một gia đình nghèo và không hạnh phúc. Cô vốn dĩ là một cô gái đáng yêu, dễ thương, giàu nghị lực, nhưng vì sinh trưởng trong gia đình không lành mạnh nên đã sa ngã, lầm đường lỡ bước. Khi còn đi học, Ai Iijima nhiều lần bỏ nhà đi vì cãi nhau với gia đình.
Đến năm 14 tuổi, cuộc đời của Ai bắt đầu bước vào khoảng thời gian tăm tối khi cô bị cưỡng hiếp dẫn đến mang thai. Cuối cùng, khi bạn bè cùng trang lứa vẫn hồn nhiên vô tư với lứa tuổi của mình thì Ai lại đi phá thai và cuộc đời bắt đầu rẽ hướng.
Sống một minh cô độc, không có gia đình bên cạnh, Ai buộc phải tự mình bươn chải kiếm sống, và đó là lý do mà cô bắt đầu dấn thân vào con đường đóng phim cấp 3, một lĩnh vực được ưa chuộng nhất tại Nhật Bản vào năm 17 tuổi.
Vốn có nhan sắc và gương mặt thanh tú, Ai Iijima nhanh chóng trở thành ngôi sao sáng của dòng phim này, thậm chí cô còn được khán giả ưu ái dành tặng cho biệt danh "Nữ hoàng phim nóng". Bắt đầu kể từ đây, Ai nhận được nhiều hợp đồng quảng cáo cũng như hợp đồng đóng phim dài hạn.
Vì kiếm sống mưu sinh, Ai bất chấp tất cả để làm việc, nhiều đồng nghiệp sau này kể lại rằng, ngày ấy cô ấy chỉ có một mình, nên liều mạng làm nhiều thứ, tuy nhiên không phải ai cũng bản lĩnh được như cô, được mọi người yêu mến hơn bất cứ ai.
Nghề diễn viên phim cấp 3 luôn bị người đời dè bỉu, nhưng đối với Ai Iijima thì lại nhận được nhiều tình cảm hơn. Vào ngành được 3 năm, đến năm 20 tuổi cô bất ngờ tuyên bố giải nghệ trong sự tiếc nuối của khán giả trung thành ở lĩnh vực này.
Từ đây, Ai Iijima bắt đầu thay đổi cuộc đời và từng bước làm lại mọi thứ từ con số 0. Vì là tên tuổi khiêu dâm được nhiều người biết đến, nên khi chuyển sang làm nghệ thuật chính thống Ai gặp không ít khó khăn.
Tuy nhiên, chắc có lẽ bản thân Ai cũng muốn thay đổi cuộc đời nên cô chấp nhận tất cả, làm lại từ đầu bằng chính năng lực của mình. Cô đã xin vào làm MC một số chương trình giải trí trong nước, cũng tham gia nghệ thuật chính thống bằng nhiều hình thức để gột rửa hình ảnh khi xưa của mình.
Mặc dù có chút khó khăn nhưng Ai Iijima vẫn được công chúng đón nhận. Vào năm 2000, cô ra mắt cuốn tự truyện mang tên "Platonic Sex" kể về cuộc đời đầy bất hạnh cũng như số phận đưa đẩy cô trở thành diễn viên phim cấp 3.
Từ những ngày đầu ra mắt, cuốn tự truyện này đã thu hút nhiều sự quan tâm của công chúng và nhanh chóng trở thành cuốn sách bán chạy nhất thời điểm lúc bấy giờ. Có thể nói, Ai Iijima là một trong những nữ diễn viên phim cấp 3 hiếm hoi nhận được tình cảm của khán giả.
Nhiều người nói rằng, Ai là tấm gương nghị lực khiến họ khâm phục và cảm thấy ngưỡng mộ khi cô có thể chuyển mình một cách ngoạn mục như thế. Từ lúc này trở đi, ai cũng tin rằng cuộc đời của Ai đã bước sang trang mới tươi đẹp hơn nhưng không lâu sau đó, cô bất ngờ phát hiện mình bị nhiễm HIV.
Nếu là người khác chắc có lẽ họ đã suy sụp hoàn toàn, nhưng với Ai lại không như thế. Cô đã mạnh mẽ đến mức tự vực dậy bản thân mình và tiếp tục sống tích cực, chống chọi với bệnh tật. Sau khi phát hiện mình bị nhiễm HIV, Ai không xấu hổ, không ngại ngùng mà tích cực tham gia hội phòng chống HIV – AIDS và trở thành đại sứ tuyên truyền.
Không những thế, cô còn tích cực tham gia công tác từ thiện và đóng góp nhiều cho phúc lợi xã hội. Năm 2007, Ai chính thức rút khỏi làng giải trí để chuyên tâm trị bệnh.
Đến tháng 12/2008, đúng vào ngày lễ Giáng Sinh, nhân viên y tế bất ngờ tìm thấy thi thể của Ai trong căn hộ. Theo khám nghiệm tử thi cho biết, Ai đã qua đời trước đó 7 ngày do viêm phổi và suy thận.
Trên thực tế, người nhà Ai đã cho lời khai với cảnh sát rằng, khoảng thời gian đó là những ngày cuối cùng trong cuộc đời của cô khi chống chọi với bệnh tật. Bạn thân của Ai cho biết, trước khi qua đời vài ngày Ai đã bị sốt cao vì tác dụng phụ của thuốc chống bệnh HIV. Sau đó, Ai đã bị suy thận và đây cũng là nguyên nhân dẫn đến cái chết của cô.
Được biết, lần cuối Ai xuất hiện trước công chúng là cô tham gia buổi lễ kêu gọi ngăn ngừa bệnh AIDS. Ai tham gia phát bao cao su trên đường, khuyến khích các bạn trẻ hãy bảo vệ sức khỏe, cô cũng không quên nhắc nhở học sinh phải tự bảo vệ chính mình, biết sử dụng các biện pháp tránh thai khi quan hệ tình dục.
Sau khi Ai Iijima mất, trang cá nhân của cô được cha mẹ đẻ tiếp nhận và quản lý. Ông bà vẫn thường xuyên đăng tải những hình ảnh của con gái khi còn sống và đón nhận những chia sẻ của người hâm mộ. Tuy nhiên, năm 2015, cha mẹ của Ai Iijima tuyên bố đóng cửa trang cá nhân của cô, với lý do họ đã quá già để có thể tiếp tục công việc đó.
Sự ra đi trong cô độc của nữ MC, diễn viên Ai Iijima khiến công chúng không khỏi tiếc nuối và xót xa. Lúc đó, người ta chỉ nhớ đến một người phụ nữ đầy bản lĩnh, biết vượt qua số phận làm lại cuộc đời và chẳng ai còn nhớ đến ngôi sao phim nóng năm nào.
