55 tuổi, đang là triệu phú, doanh nhân Glenn Stearns quyết định tham dự chương trình truyền hình thực tế Undercover Billionaire trên kênh Discovery, với một thử thách hết sức khó khăn: Khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng tại một thành phố xa lạ. Lý giải cho việc làm của mình, ông nói: "Từ nhiều năm nay, tôi luôn khẳng định: Dù cuộc sống có tước đi tất cả mọi thứ, tôi vẫn tự tin với khả năng làm lại từ đầu của mình". Đó cũng chính là thông điệp ông muốn gửi gắm tới thế hệ trẻ.
Glenn Stearns là người sáng lập Stearns Lending, một trong những công ty cho vay thế chấp lớn nhất ở Hoa Kỳ, với giá trị tài sản ròng hơn 1 tỷ USD. Ông là một triệu phú đô la ngành bất động sản và cho vay mua nhà. Năm 2019, Forbes ước tính tổng giá trị tài sản của Glenn lên đến 500 triệu USD.
Cụ thể, yêu cầu của chương trình đặt ra là: trong vòng ba tháng, ông phải lập nên một doanh nghiệp trị giá tối thiểu một triệu USD với chỉ 100 USD tiền mặt, một chiếc điện thoại di động để trống danh bạ và một chiếc xe bán tải tồi tàn ở thành phố Erie (bang Pennsylvania, Mỹ). Xuyên suốt quá trình ấy, ông không được phép dùng tới những mối quan hệ xã hội trước đó và phải gây dựng mọi thứ từ hai bàn tay trắng.
Tám tập của chương trình Undercover Billionaire (Tỉ phú ẩn danh) đã đưa khán giả đi từ bất ngờ này đến ngạc nhiên khác, khi Glenn Stearns đã phải toan tính đủ thứ để có thể tồn tại ở thành phố mới. Đó là hành trình đầy thách thức mở đầu bằng những ly mì tôm, đăng ký làm tình nguyện viên phát đồ ăn cho người vô gia cư hay đủ các công việc chân tay khác (như lau sàn, cọ nhà vệ sinh...). Ngay cả giấc ngủ cũng trong ô-tô dưới tiết trời lạnh âm 8 độ C. Chính khoảng thời gian khắc nghiệt này đã khiến Glenn phải vào viện để kiểm tra sức khỏe.
Chuỗi ngày tiếp theo, khán giả theo dõi Undercover Billionaire được chứng kiến những bước chuyển mình nhanh chóng. Từ bán lốp xe, ô-tô cũ, doanh nhân 55 tuổi đã chinh phục cả lĩnh vực kinh doanh bất động sản. Cuối cùng, ông còn tự tay xây dựng mô hình nhà hàng bán đồ ăn và bia hơi, phát triển thương hiệu sản phẩm để rồi được mua lại với mức giá 750.000 USD.
Sau 90 ngày thử thách, Glenn Stearns đã thất bại trong việc mang về một triệu USD. Tuy nhiên, ông đã để lại hàng loạt bài học ấn tượng, cũng như gợi mở cách để một người có thể kiếm được một triệu USD từ con số 0 ban đầu.
Trong chương trình "Undercover Billionaire", Glenn đã thể hiện một cách rõ ràng những nguyên tắc kinh doanh và tư duy chiến lược, từ đó mang đến những bài học quý giá về cách xoay chuyển vận mệnh với nguồn lực hạn chế.
Về câu chuyện thử thách khởi nghiệp trong 90 ngày, Glenn đã tự áp dụng các chiến lược và nguyên tắc sống của mình vào thực tế để thử xem chúng có tính thực tiễn như những gì trước nay nhiều người thành công vẫn rao giảng hay không. Ông bắt đầu bằng công thức: kiếm đủ sinh tồn, chi tiêu thật ít, dùng tiền đẻ ra tiền, rình rập cơ hội, tạo dựng quan hệ, kiếm khách hàng trước nghĩ ra sản phẩm sau, làm mọi việc không kén cá chọn canh, kết thân với thổ địa để thuận lợi kinh doanh, tận dụng sự kiện và lễ hội, mua đứt bán đoạn.
Glenn bắt đầu với triết lý "sống sót trước" cho thấy rằng trong môi trường kinh doanh khắc nghiệt, khả năng sinh tồn là yếu tố tiên quyết. Theo lý thuyết về khởi nghiệp, việc xác định và tối ưu hóa các nguồn lực sẵn có là rất quan trọng. Khởi đầu từ một nền tảng hạn chế, ông đã xác định rõ mục tiêu sống sót trước khi mở rộng sang các hoạt động kinh doanh khác.
Việc "tiết kiệm từng đồng" và "dùng tiền để sinh ra tiền" phản ánh nguyên tắc quản lý tài chính vững chắc. Theo nghiên cứu về tài chính cá nhân, việc kiểm soát chi tiêu và đầu tư thông minh có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong khả năng phát triển tài chính. Glenn đã áp dụng nguyên tắc này bằng cách tập trung vào việc tạo ra dòng tiền từ các hoạt động nhỏ, từ đó tích lũy và tái đầu tư.
Câu nói "không chọn việc – chỉ chọn hành động" nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thực hiện thay vì chỉ lập kế hoạch. Nhiều nghiên cứu trong lĩnh vực tâm lý học hành vi cho thấy rằng hành động thực tiễn thường dẫn đến kết quả tốt hơn so với việc chỉ suy nghĩ hay lập kế hoạch mà không có hành động cụ thể. Glenn đã tích cực tham gia vào các công việc tay chân, từ đó tạo ra giá trị thực sự cho bản thân và cộng đồng.
Glenn đã tìm kiếm sự hợp tác với người địa phương, điều này cho thấy tầm quan trọng của việc xây dựng mạng lưới quan hệ trong kinh doanh. Theo lý thuyết về mạng lưới xã hội, mối quan hệ chặt chẽ với cộng đồng có thể tạo ra cơ hội kinh doanh và hỗ trợ lẫn nhau. Việc tạo dựng niềm tin thông qua các hành động nhỏ cũng là một chiến lược hiệu quả để phát triển mối quan hệ bền vững.
Nguyên tắc "có khách trước, rồi mới nghĩ ra sản phẩm" phản ánh tư duy hướng đến khách hàng. Nghiên cứu trong lĩnh vực tiếp thị cho thấy rằng việc hiểu rõ nhu cầu và mong muốn của khách hàng là yếu tố quyết định thành công của sản phẩm. Glenn đã áp dụng phương pháp này để xác định nhu cầu thực tế của thị trường trước khi phát triển sản phẩm, từ đó tăng khả năng thành công của doanh nghiệp.
Cuối cùng, hành trình của Glenn là minh chứng cho sức mạnh của nghị lực và sự kiên trì. Theo lý thuyết về tâm lý học thành công, những người có khả năng vượt qua khó khăn và thất bại thường có khả năng đạt được mục tiêu cao hơn. Glenn đã không ngừng nỗ lực và kiên trì trong suốt 90 ngày.
“Bạn lớn lên ở đâu, bạn có rất ít tiền hoặc thậm chí bạn đã mắc bao nhiêu sai lầm, tất cả đều không quan trọng. Ai trong số chúng ta đều có một sức mạnh tiềm ẩn để có thể xoay chuyển cuộc đời và biến ước mơ thành hiện thực” – Glenn Stearns chia sẻ.
