Sài Gòn một thuở: Tết Ông Tạ - Hương vị Tết xưa được lưu giữ qua bánh cốm và kẹo lạc

Nơi đây, bánh cốm và kẹo lạc có thể nói là biểu tượng cho nét văn hóa độc đáo mà người dân di cư năm 1954 mang theo khi đến nơi này.

Tiệm bánh Lan Hương, tọa lạc tại ngã ba Ông Tạ, đã tồn tại hơn sáu mươi năm như một phần không thể thiếu trong đời sống cộng đồng. Với công thức gia truyền từ thời “đèn dầu, nước giếng”, những chiếc bánh cốm dẻo thơm, ngọt dịu với mùi lúa nếp, lá dứa và đậu xanh vẫn giữ trọn hương vị truyền thống. Người ta kể rằng, trước đây, mỗi hộp bánh cốm luôn đi kèm với một hộp bánh xu xê, biểu trưng cho hạnh phúc đôi lứa. Ngày nay, bánh xu xê truyền thống ít được dùng hơn, thay vào đó là những quả bánh xu xê lá dừa được xếp thành 105 chiếc, tượng trưng cho lời chúc “trăm năm hạnh phúc” trong sính lễ cưới hỏi, giữ nguyên nét tinh tế nhưng hòa quyện với hơi thở hiện đại.

Không chỉ bánh cốm, kẹo lạc Quế Hương tại khu Nam Thái cũng là một phần ký ức không thể thiếu trong ngày Tết của người dân Ông Tạ. Những thanh kẹo ngọt bùi, giòn tan và thơm lừng được làm thủ công hoàn toàn, không hề sử dụng hóa chất. Mỗi dịp cuối năm, lò kẹo lại đỏ lửa, mang đến những mẻ kẹo mới để mọi người kịp trao nhau món quà đầy ắp chân tình. Trong thời khắc ấy, khi nhâm nhi miếng kẹo lạc cùng tách trà ấm, người ta như nghe đâu đây tiếng vọng của những ngày Tết xưa – giản dị, mộc mạc nhưng ấm áp tình người.

Nhịp sống hiện đại dẫu có hối hả, nhưng bánh cốm và kẹo lạc Ông Tạ vẫn như một nhịp cầu nối liền hai thế hệ, giữ lại hương vị của quá khứ và mang vào đó sự ấm áp cho hiện tại. Nơi đây không chỉ là địa điểm bán bánh kẹo, mà còn là không gian lưu giữ cả một nền văn hóa, một tâm hồn của Sài Gòn một thuở. Nếu bạn muốn khám phá sâu hơn về những câu chuyện, nếp sống và ký ức của vùng đất này, bộ sách Sài Gòn một thuở: "Dân Ông Tạ đó!" của tác giả Cù Mai Công là cánh cửa tuyệt vời để bước vào hành trình ấy. Qua ba tập sách, tác giả tái hiện sống động từng chi tiết nhỏ, từ những món ăn quen thuộc đến hình ảnh những con người Ông Tạ – giản dị, nghĩa tình và luôn gìn giữ những giá trị truyền thống.

Trong không khí Tết rộn ràng, giữa sự tất bật của cuộc sống hiện đại, hãy dành một chút thời gian để thưởng thức miếng bánh cốm dẻo thơm hay thanh kẹo lạc ngọt ngào từ Ông Tạ. Những hương vị ấy sẽ gợi nhắc ta về những giá trị thiêng liêng, về sự kết nối giữa quá khứ và hiện tại, và trên hết, là về tình người không bao giờ phai nhạt theo dòng chảy của thời gian.