Giáo sư John Vu là một nhà quản lý chuyên nghiệp và chuyên gia thế giới về công nghệ thông tin. Ông là người Mỹ gốc Việt có nhiều đóng góp lớn về nghiên cứu khoa học kỹ thuật, đặc biệt trong lĩnh vực quản lý doanh nghiệp và lĩnh vực giáo dục và đào tạo hiện đại. Giáo sư hiện là Viện trưởng Viện nghiên cứu Công nghệ sinh học thuộc Đại học Carnegie Mellon, trước đây là kỹ sư trưởng tại Tập đoàn Boeing.
Trong lĩnh vực giáo dục và đào tạo, giáo sư có sự quan tâm đặc biệt đến việc xây dựng cho người trẻ có cách nhìn nhận mới và kỹ năng thích ứng với thời đại mới – từ đó phát triển nguồn nhân lực tri thức chủ chốt cho tương lai.
Theo John Vu, trong thế giới toàn cầu hóa với mức độ cạnh tranh gay gắt như hiện nay, sinh viên cần phải chủ động tìm hiểu và chuẩn bị những hành trang cần thiết vì nghề nghiệp và cuộc sống tương lai của mình. Họ không thể phụ thuộc vào trường học, vào xã hội, cũng như không thể chờ đợi và kỳ vọng vào người khác, mà chỉ có thể dựa vào chính mình.
Quyển sách ra đời với mong muốn giới thiệu những phương pháp học tiến bộ, cách tư duy khoa học, cũng như các kỹ năng cần thiết cho sinh viên trong quá trình học tập, từ lúc chuẩn bị vào đại học cho đến lúc ra trường tìm việc làm một cách thuận lợi.
Giáo sư John Vu viết trang blog này dành cho sinh viên các nước (Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Ấn Độ, Thổ Nhĩ Kỳ) mà ông có tham gia giảng dạy. Vậy nên, khi biên soạn cuốn sách này, Ban biên tập First News đã chọn lọc và sắp xếp các bài viết dựa trên những vấn đề và thắc mắc mà sinh viên Việt Nam thường gặp phải. Mục đích là để giúp sinh viên mở rộng tầm nhìn ra thế giới, ý thức được sự thay đổi mang tính toàn cầu, nhận thức được nhiều cơ hội sẵn có và chủ động rèn luyện phẩm chất cũng như kỹ năng để có thể đáp ứng được nhu cầu lao động trên thị trường trong nước và thị trường quốc tế.
Học sinh chuẩn bị tốt nghiệp trung học phổ thông và sinh viên đại học đều có thể sử dụng cuốn sách này như một cẩm nang để tự định hướng, lên kế hoạch và quyết định tương lai của mình.
Khởi hành được bố cục theo từng chủ đề, học sinh và sinh viên có thể đọc theo từng phần với tư cách là một tập hợp những bài viết chia sẻ kinh nghiệm; hoặc có thể đọc một mạch theo hệ thống để có cái nhìn rõ ràng hơn về thị trường lao động, về việc giáo dục trong hiện tại và tự giáo dục trong tương lai, qua đó chủ động nắm bắt cách học sao cho đạt hiệu quả cao nhất về kiến thức và biết ứng dụng vào thực hành.
Từng đề mục của cuốn sách được sắp xếp như một kiểu đối thoại với sinh viên, học sinh, giúp các bạn dễ dàng tiếp nhận, nắm bắt những thông tin quan trọng.
Quyển sách bao gồm:
Phần I: Tốt nghiệp trung học, ta nên làm gì? Được viết dành cho các bạn học sinh trung học phổ thông đang băn khoăn với con đường đại học phía trước.
Phần II: Vào đại học rồi, ta phải làm gì? Dành cho các sinh viên, với các bài viết về phương pháp học tập như “Học có mục đích”, “Học để lấy kỹ năng”, “Phương pháp học tích cực” và “Lời khuyên dành cho người sắp tốt nghiệp”.
Phần phụ lục với các bài viết về giáo dục như: Giáo dục: hôm nay và ngày mai, Gian lận trong trường học, Lập kế hoạch nghề nghiệp: Đam mê và thực tế, Việc làm tốt trong ngành toán học và cơ hội vô tận…