The Shawshank Redemption
Đứng vị trí số 1 trong danh sách là bộ phim chính kịch The Shawshank Redemption ra đời năm 1994 của đạo diễn Frank Darabont, với sự tham gia của nam diễn viên Tim Robbins và Morgan Freeman.
Phim xoay quanh một con người bị dìm vào hố sâu, ngỡ đã kết thúc cuộc đời trong tuyệt vọng nhưng lại đối mặt nó với sự bình tĩnh và phẩm giá. Với niềm hy vọng không thể dập tắt, anh ta đã làm được điều tưởng chừng bất khả là giành lại cuộc đời cho mình.
Nhà phê bình quá cố Roger Ebert đánh giá đây là một trong những phim hay nhất ông từng xem, còn Viện Điện ảnh Mỹ (AFI) vào năm 2007 xếp tác phẩm này ở vị trí thứ 72 trong danh sách phim hay nhất lịch sử Mỹ, vượt qua cả 2 đối thủ năm xưa là Pulp Fiction (thứ 76) hay Forrest Gump (94). Còn kể từ năm 2008 tới nay, The Shawshank Redemption đứng thứ nhất trên bảng xếp hạng của IMDb, như một sự ghi nhận của cộng đồng yêu phim trên khắp thế giới.
The Godfather
Phát hành năm 1972, The Godfather chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên của Mario Puzo, xoay quanh những vụ ẩu đả, tranh giành quyền lực của các băng đảng tội phạm. Đạo diễn Francis Ford Coppola đã cho người xem bước hẳn vào cuộc sống của những tên trùm mafia, đại diện là nhà Corleone.
Không dừng ở xây dựng thế giới tội phạm, Coppola và tác giả tiểu thuyết gốc Puzo cùng nhào nặn nên một tác phẩm khiến người xem người phải suy ngẫm bản chất của thiện - ác. Những tay giang hồ không hẳn xấu, cảnh sát chưa chắc tốt hoàn toàn. Phim còn lồng ghép thông điệp về giá trị gia đình, nguyên tắc sống.
Tại Oscar 1973, phim thắng 3 trong tổng 11 đề cử, bao gồm "Phim xuất sắc", "Kịch bản chuyển thể xuất sắc" và "Nam chính xuất sắc".
Thành công tạo điều kiện cho Coppola thực hiện hai phần tiếp theo, tạo nên bộ ba (trilogy) kinh điển: The Godfather 2 (1974) và The Godfather 3 (1990).
The Dark Knight
The Dark Knight của đạo diễn Christopher Nolan được trình chiếu trên màn ảnh rộng vào năm 2008. Bộ phim dựa trên nhân vật Batman của hãng truyện tranh DC Comics, phim kể về cuộc chiến đấu giữa anh hùng Batman và kẻ điên Joker.
Đáng chú ý nhất phải kể đến vai diễn để đời của nam diễn viên Health Ledger trong vai kẻ thù truyền kiếp của Batman là gã hề Joker. Vì quá nhập tâm cho vai diễn này nên anh đã tự sát trước khi bộ phim ra rạp bằng thuốc điều trị trầm cảm quá liều.
Bộ phim thường được ca ngợi vì nhiều yếu tố u ám và đen tối như những phim trước đó của DC. Nhưng điều duy nhất mọi người đều phải nhắc đến khi ra khỏi rạp đó chính là vai Joker của tài tử bạc mệnh Heath Ledger.
Thậm chí Heath Ledger còn được trao giải Oscar cho "Nam diễn viên phụ xuất sắc nhất" để vinh danh những cống hiến của anh cho nền điện ảnh thế giới.
The Godfather Part 2
The Godfather Part 2 (1974) là phần tiếp theo của tác phẩm lừng danh The Godfather (1972). Truyện phim đề cập về các diễn biến trong gia đình Corleone sau các sự kiện xảy ra ở phần đầu cũng như trình bày quá trình trở thành ông trùm của Vito Corleone.
Bộ phim được đa số người xem là phần tiếp theo hay nhất của mọi thời đại và được đề cử đến 11 giải Oscar và đoạt được 6 giải, trong đấy có giải cho phim hay nhất.
12 Angry Men
12 Angry Men xoay quanh câu chuyện về 12 người đàn ông là các bồi thẩm viên - được gọi vui là những "người phán xử" trong hệ thống hành pháp ở Mỹ, không hề quen biết nhau, ngồi xoay quanh một chiếc bàn với vụ án về cậu bé bị nghi giết cha với các bằng chứng được cho là rõ ràng.
Bộ phim xếp vị trí thứ 87 trong danh sách 100 phim hay nhất của Viện Phim Mỹ, phiên bản năm 2007. Nó cũng xếp thứ 88 trong danh sách 100 phim rùng rợn, ly kỳ nhất. Tất cả những con số kể trên đủ để nói lên sức hấp dẫn của bộ phim chỉ được quay trong 3 tuần với tổng kinh phí 340.000 USD vào năm 1957.
Đầu năm 2007, 12 Angry Men được Thư viện Quốc hội Mỹ chọn lưu trữ vào viện lưu trữ phim quốc gia vì sự quan trọng trong lĩnh vực văn hóa, lịch sử hay thẩm mỹ của nó.
