Joe DiMeo, người đầu tiên sống sót sau ca ghép mặt và hai tay kết hợp trên thế giới, mới đây đã tìm thấy tình yêu với Jessica, một y tá sau tai nạn thảm khốc và cuộc đời đầy thăng trầm của mình. Câu chuyện tình yêu của họ đã lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội và truyền cảm hứng cho hàng triệu người.
Khi còn là chàng trai 18 tuổi, cuộc đời của Joe DiMeo đã rẽ lối. Lúc đó, Joe đang lái xe về nhà lúc 7 giờ sáng sau ca làm việc đêm tại một phòng thí nghiệm kiểm tra sản phẩm thực phẩm. Anh không ngại làm việc muộn vì muốn kiếm thêm tiền để sửa chiếc Dodge Challenger của mình. Joe thừa nhận rằng anh lúc ấy không quan tâm đến việc ngủ, chỉ ngủ 4 hoặc 5 tiếng mỗi ngày. Anh chỉ cách căn hộ của mình 10 phút khi tai nạn xảy ra. "Tôi ngủ gật khi đang lái xe, chiếc xe đâm vào lề đường, va vào vỉa hè và bốc cháy", Joe nhớ lại.
Joe vào thời điểm tai nạn thảm khốc vừa xảy ra
Anh hôn mê 3 tháng rưỡi và tỉnh dậy trong bệnh viện. Sau đó, anh rời bệnh viện để dành vài tháng tại một trung tâm phục hồi chức năng bỏng, rồi trở về nhà bố mẹ.
"Tôi cơ bản lại là một đứa trẻ 20 tuổi, điều đó thật không hay ho chút nào. Mẹ tôi giặt giũ, nấu nướng, dọn dẹp mọi thứ, còn tôi chỉ nằm dài trên ghế sofa với con chó của mình", Joe nói. "Đó không phải là tôi."
Ca ghép mặt, dù rất rủi ro, là cơ hội duy nhất để Joe giành lại sự tự chủ trong cuộc sống của mình. Năm 2019, anh gặp bác sĩ Eduardo D. Rodriguez (NYU Langone), người đã đánh giá Joe là một ứng cử viên phù hợp cho ca phẫu thuật mang tính đột phá này. Trước khi phẫu thuật, anh đã trải qua khoảng 6 tháng kiểm tra do bác sĩ Rodriguez và nhóm của ông dẫn đầu. Nhưng khi COVID-19 bùng phát, ca ghép đã bị hoãn lại cho đến tháng 8 năm 2020. Theo thông cáo báo chí của bệnh viện, hơn 140 nhân viên y tế đã tham gia vào ca phẫu thuật kéo dài 23 giờ. Như Jessica sau đó đã chia sẻ trên TikTok, Joe đã được ghép cả khuôn mặt và hai bàn tay của một người hiến tặng 47 tuổi.
Joe trước tai nạn và sau khi được ghép mặt
Joe bắt đầu quá trình hồi phục với gần 14 tuần tại NYU Langone dưới sự chăm sóc của các bác sĩ. Anh nói với People rằng những ngày đó tràn ngập nỗi đau đớn, liệu pháp điều trị và các bài tập. Anh cũng phải học lại các kỹ năng vận động cơ bản, như đi bộ và nhảy.
Ca phẫu thuật lịch sử đã khiến Joe trở nên nổi tiếng, và anh bắt đầu chia sẻ cuộc sống của mình trên mạng. Anh thường xuyên đăng video về quá trình tiến bộ và trả lời các câu hỏi của người xem. Joe có hơn 240.000 người theo dõi trên TikTok và Instagram, nhưng tình yêu mới là món quà quý giá nhất mà anh nhận được từ mạng xã hội.
Joe lần đầu tiên kết nối với Jessica gần 4 năm trước, khi anh gửi cho cô một tin nhắn trên Instagram về chú chó Boston Terrier của cô. Cô gần đây đã xem một bộ phim tài liệu về ca phẫu thuật của anh, và vào thời điểm đó, Jessica cũng đang làm việc với các bệnh nhân ghép tạng với tư cách là một y tá.
Nhìn lại, chính sự tự tin của Joe DiMeo (26 tuổi) đã thu hút Jessica (34 tuổi) ngay từ những ngày đầu hẹn hò. Jessica chia sẻ rằng sự tự tin đó toát lên từ cách anh bước đi, cách anh ăn mặc và kỹ năng giao tiếp lôi cuốn, dù mang vẻ ngoài vô cùng đặc biệt. Đó vẫn là một trong những điều cô yêu thích nhất ở Joe, và cô tin rằng anh đã luôn như vậy, từ trước khi họ bắt đầu hẹn hò vào tháng 4 năm 2021 và kết hôn vào tháng 12 năm ngoái.
"Tôi không biết anh ấy trước đây, nhưng tôi có thể đoán rằng anh ấy là một thiếu niên và chàng trai trẻ rất tự tin", Jessica nói với People khi ngồi cạnh Joe tại nhà riêng ở New Jersey (Mỹ). "Bây giờ anh ấy là một người đàn ông rất tự tin."
Trong 6 tháng đầu, đó là một mối quan hệ yêu xa: Jessica sống ở Cleveland (Mỹ) và Joe ở New Jersey, nhưng mối liên hệ của họ vẫn duy trì. Họ thường xuyên nói chuyện điện thoại, và Jessica đã lái xe qua nhiều tiểu bang để thăm Joe. Như cô đã từng chia sẻ trên tài khoản TikTok của mình rằng Joe đã bay đến giúp Jessica chuyển nhà vào ngày anh xuất viện.
Cuối cùng, họ đã quyết định ở bên nhau và chuyển đến sống chung tại một ngôi nhà ở New Jersey. Cuộc sống của họ khá giống với bất kỳ cặp đôi nào khác ở độ tuổi này: Jessica đi làm ở thành phố New York từ 12 giờ trưa đến 8 giờ tối với tư cách là một y tá, và Joe - "một đầu bếp thực sự giỏi", theo lời vợ anh - thường nấu bữa tối cho cả 2 khi cô ấy trở về vào buổi tối muộn.
Cô chia sẻ: "Anh ấy sẽ đón tôi từ chỗ làm và đưa tôi đến ga tàu. Anh ấy sẽ mang xe của tôi đi sửa vì tôi không muốn làm việc đó". Cô nói thêm: "Các hoạt động hàng ngày của anh ấy có thể hơi khác so với tôi và bạn, nhưng chúng tôi khá bình thường."
Tuy nhiên, có những phần "bình thường" trong cuộc sống trước đây của Joe mà anh đã phải sống thiếu nó. Anh không thể sửa chữa ô tô nữa. Anh không thể làm quá nhiều công việc chân tay, đặc biệt là ngoài trời, vì anh đặc biệt nhạy cảm với thời tiết khắc nghiệt. Trong khi Jessica đi làm, Joe có thể theo đuổi những đam mê được anh tìm lại sau khi tai nạn hạn chế sở thích của mình. Anh ấy hiện đang trong quá trình viết một cuốn sách và điều hành thương hiệu quần áo của riêng mình có tên là 80 Percent Gone.
Joe và Jessica tiếp tục xây dựng lượng người theo dõi trực tuyến bằng nội dung cá nhân và câu chuyện tình yêu của họ, điều đã sưởi ấm trái tim của hàng triệu người xem. Jessica nói rằng cô ấy khuyến khích Joe tiếp tục đăng bài vì sự hiếm có của anh ấy và vì tất cả những gì anh ấy đại diện.
"Có những người nhận ghép mặt khác ngoài kia, nhưng không ai trong số họ hoạt động tích cực như Joe. Joe là một trong những người trẻ hơn, và anh ấy là một trong những người may mắn không gặp vấn đề về tổn thương não vì rất nhiều người nhận ghép mặt cũng bị một số khuyết tật về trí tuệ", cô giải thích với People. "Vì vậy, tôi đã nói, 'Anh có tính cách hoàn hảo, câu chuyện hoàn hảo.'"
Cặp đôi tổ chức đám cưới ngoài bãi biển vào thời điểm hoàng hôn
Mới đây, cặp đôi cho biết họ đã tổ chức đám cưới lãng mạn trên đảo Oahu, Hawaii. Hôn lễ bên bãi biển chính là quả ngọt của tình yêu đã vượt qua nhiều thử thách và khó khăn, cũng như lời khẳng định về cuộc sống hạnh phúc mà những người có hoàn cảnh khác biệt, là số ít vẫn có thể đạt được.
"Chúng tôi muốn một đám cưới hoàng hôn để mặt trời không quá chói chang đối với Joe", Jessica nói. "Nó thực sự rất đẹp. Giống như một làn gió nhẹ, [và] chỉ có anh ấy và tôi."
Nguồn: People
