Ngày nay bạn có thể mua điện thoại thông minh hay máy tính bảng không quá $100 đô la Mĩ. Vài tháng trước khi tôi ở Ấn Độ, tôi đã thấy một điện thoại thông minh giá $50 đô la Mĩ và máy tính bảng giá $80 đô la. Bạn tôi nói rằng cùng điện thoại thông minh đó được bán ở châu Phi với giá $25 đô la. Phần lớn mọi người mua những máy tính bảng và điện thoại thông minh này không có nhiều tiền nhưng họ mua chúng vì họ cần chúng. Một người bạn châu Phi bảo tôi: “Điện thoại thông minh cải tiến cuộc sống của mọi người ở các nước nghèo đặc biệt ở châu Phi. Ở Kenya, phần lớn mọi người sống trong các khu vực sâu xa không mang theo tiền theo người vì phần lớn giao tác có thể được trả bởi điện thoại di động qua một app di động bởi công ti có tên M-Pesa. Nhưng điều tốt nhất là về giáo dục trực tuyến. Vài năm trước, trẻ em trong các làng nơi xa phải đi bộ trên 20 kilometers tới trường nhưng ngày nay với điện thoại thông minh, chúng có thể tới trường trực tuyến. Con số các môn học giáo dục trên Internet là cơ hội kì diệu cho những người nghèo vì họ không phải trả tiền nhưng có thể dự lớp từ các đại học hàng đầu như Harvard, Yale, và Stanford v.v. Ngày nay sinh viên đại học nghèo ở châu Phi đang dự các lớp được các giáo sư hàng đầu dạy từ các đại học nổi tiếng với không đầy $20 cho hoá đơn điện thoại. Đó là điều kì diệu thế về điều công nghệ có thể mang lại. Chúng tôi không có kết nối băng rộng cho các khu vực sâu xa nhưng điện thoại di động là phát kiến lớn đem lại cho hàng triệu người ở các nước đang phát triển có cùng cơ hội như những người khác ở các nước đã phát triển. Tôi nghĩ điện thoại thông minh sẽ thay đổi thế giới.”
Mặc dầu các công ti làm ra các thiết bị di động nào không bán chúng với giá thấp như thế nhưng các công ti viễn thông bao cấp cho chúng vì họ làm ra tiền trên việc sử dụng theo phút. Một người quản lí viễn thông nói: “Chúng tôi mua những điện thoại này với giá $100 đô la nhưng bán chúng với giá $25 nhưng chừng nào mọi người dùng chúng, chúng tôi làm ra nhiều tiền về số phút chúng tôi tính tiền.” Tất nhiên những điện thoại thông minh này không hệt như các điện thoại thông minh bán ở Mĩ, châu Âu hay Nhật Bản; chúng không phải là iPhone, Samsung Notes, hay HTC Ones nhưng bởi các thương hiện vô danh được làm bởi các cấu phần rẻ nhất ở Trung Quốc hay Ấn Độ. Những công ti này đang cạnh tranh với các công ti khác về thị trường châu Phi và Đông Nam Á bằng việc giảm giá mọi năm.
Gia tăng nhanh chóng của điện thoại thông minh trên khắp thế giới mở ra thị trường mới cho ứng dụng di động. Trong nhiều năm, phần mềm đã được viết cho máy tính cá nhân bị chi phối bởi Microsoft nhưng với di động, thị trường phần mềm mở rộng cho ba nền hàng đầu: IOS của Apple, Android của Google, Và Windows 8 của Microsoft. Có thiếu hụt người phát triển app di động ở mọi nơi. Ngay cả ngày nay khi thị trường di động đã bán nhiều hơn thị trường PC, phần lớn các đại học vẫn đang dạy phát triển phần mềm dùng PC thay vì nền di động. Ngay cả với trên một triệu ứng dụng di động sẵn có, nhu cầu vẫn còn cao vì các app di động thường nhất là trò chơi video và app đơn giản, điều chỉ là một phần rất nhỏ của điều sẽ sớm xảy ra. Theo nhiều khảo cứu, thị trường cho phần mềm di động phức tạp hơn kết nối với tính toán mây mới chỉ bắt đầu và bất kì ai kiểm soát thị trường này sẽ là Microsoft hay Google tiếp sau. Cuộc đua về chi phối phần mềm di động chỉ mới bắt đầu nhưng hứa hẹn nhiều điều kì thú cho người dùng.
Một nhà phân tích doanh nghiệp Phố Wall viết: “Với việc bùng nổ của công nghệ di động, mọi người đều là người thắng. Các công ti điện thoại thông minh đang bán nhiều thiết bị trong chúng – trên một tỉ thiết bị trong một năm, và họ vẫn không thể tạo ra đủ nhanh để đáp ứng cho nhu cầu toàn cầu. Các công ti viễn thông đang làm ra lợi nhuận khổng lồ trên số phút họ tính tiền khách hàng – nhiều tỉ khách hàng đang trả tiền mọi lúc họ gọi điện thoại. Vì điện thoại thông minh rẻ nhất được xây dựng trên nền Android, Google cũng làm ra nhiều tiền. Facebook cũng được lợi bằng việc có thêm hàng tỉ người dùng mới. Với các môn học trực tuyến mở cho đại chúng (MOOC) nhiều sinh viên nghèo có thể có truy nhập vào giáo dục tốt nhất trên trái đất. Vì phần lớn các môn học MOOC được dạy bằng tiếng Anh, có thị trường giáo dục mới để dịch chúng sang ngôn ngữ mẹ đẻ hay tạo ra các môn học tương tự trong tiếng mẹ đẻ và thị trường này sẽ rất lớn. Càng nhiều người được giáo dục, cành nhiều phát kiến và cải tiến sẽ được tạo ra. Khi nhiều công ti công nghệ được tạo ra, các nền kinh tế sẽ tăng trưởng nhanh hơn, điều đem lại nhiều việc làm hơn, nhiều thịnh vượng hơn, và việc sống tốt hơn. Ông ấy kết luận: “Công nghệ làm cho nhiều thứ xảy ra, giáo dục làm thay đổi mọi thứ, và điện thoại thông minh đang làm thay đổi thế giới.”
Đó đích xác là điều Steve Jobs, người tạo ra iPhone đã ao ước: “Hi vọng của tôi là làm tài nguyên giáo dục thành sẵn có rộng rãi cho mọi người. Sinh viên ngày nay sẽ làm những điều kì diệu ngày mai vì thế giới cần những điều kì diệu.”
