Đáp: Quyết định học tập hướng tới một kiểu bằng cấp này khác là rất quan trọng cho mọi sinh viên đại học. Với những nghề nghiệp nào đó, bằng cử nhân là đủ tốt nhưng với các nghề khác, bạn có thể cần bằng chuyên sâu như thạc sĩ hay tiến sĩ. Chẳng hạn, xây dựng nghề nghiệp là Nhà khoa học dữ liệu, bằng thạc sĩ hay thậm chí cao hơn là được cần. Nhưng nếu bạn muốn là người phát triển phần mềm, bạn chỉ cần có bằng cử nhân. Về căn bản có bốn kiểu bằng cấp, tuỳ theo trường, thời hạn và lĩnh vực học tập:
4. Bằng tiến sĩ (bằng 4 tới 6 năm): Bằng này là bằng hàn lâm cao nhất trong hệ thống giáo dục Mĩ. Bằng tiến sĩ là phần thưởng trong việc thừa nhận nghiên cứu hàn lâm mà công bố được trong tạp chí nghiên cứu đặc biệt và đại diện cho đóng góp cho tri thức nhân loại. Nghiên cứu này thường được đánh giá bởi việc đệ trình và bảo vệ luận án, và công bố một số công trình. Bằng thông thường nhất là Tiến sĩ triết học (PhD). Bằng khác bao gồm tiến sĩ kĩ nghệ (DEng) hay tiến sĩ y học (MD). Bằng tiến sĩ điển hình bao gồm bốn tới sáu năm học tập và nghiên cứu trong đại học dưới sự giám sát của một ban các thầy khoa.
Ở Mĩ, có vài tổ chức được chính phủ chấp thuận để đánh giá và công nhận các đại học. Việc chấp thuận của những tổ chức này xác nhận rằng một đại học đáp ứng cho những chuẩn hàn lâm nào đó. Mọi đại học, cả nhà nước và tư nhân mà được công nhận đều là được hợp pháp hoá. Có bẩy tổ chức công nhận được Bộ giáo dục Mĩ chấp thuận, mỗi tổ chức ở một vùng ở Mĩ. Chẳng hạn với các lĩnh vực kĩ nghệ và máy tính, đại học thường được công nhận bởi một tổ chức có tên là ABET.
Gần đây có các đại học “không được công nhận” và các đại học trực tuyến mở ra để làm tiền từ sinh viên, phần lớn là sinh viên nước ngoài, người không quen thuộc với hệ thống giáo dục của Mĩ. Phần lớn các trường này đều cấp “bằng rởm”, nơi sinh viên trả tiền và nhận bằng. Mọi năm, chính phủ Mĩ đều làm điều tra và đóng cửa nhiều “đại học rởm” nhưng họ vẫn nổi lên với việc quảng cáo lớn để nhử các sinh viên ghi danh để họ làm tiền. Điều quan trọng vớt bất kì sinh viên nào muốn học ở Mĩ là sự tín nhiệm và việc công nhận những trường này trước khi xin vào.
