Trong hơn một thập kỷ, Zhang Liang - người mắc bệnh xương thủy tinh (xương giòn) - đã sử dụng một chiếc xe lắc để đi lại. Nhưng tất cả sắp thay đổi. Mùa hè này, chàng trai 22 tuổi dự định ra mắt bộ xương ngoài thông minh tự phát triển, cho phép anh và những người khuyết tật khác có thể đứng và đi lại độc lập.
Bệnh xương thủy tinh là rối loạn di truyền hiếm gặp, cứ 15.000-20.000 trẻ sơ sinh có một trẻ mắc bệnh này. Mặc dù trong hầu hết trường hợp, nó không ảnh hưởng lớn đến tuổi thọ, nhưng tình trạng này khiến người bệnh rất dễ bị gãy xương, thậm chí chỉ do những tác động nhỏ và có thể ảnh hưởng nghiêm trọng đến khả năng vận động.
Zhang chỉ cao 1,30m và không thể tự đi lại được. Khi còn nhỏ, cứ 2-3 tháng, anh lại bị gãy xương ở chi trên và chi dưới mà không có nguyên nhân rõ ràng. Kể từ năm 18 tuổi, tình trạng gãy xương của anh mới xảy ra ít hơn.
Zhang chụp ảnh trong một sự kiện hồi tháng 4 ở tỉnh Hồ Bắc, Trung Quốc (Ảnh: Zhang Liang).
Lớn lên trong gia đình nông dân ở tỉnh An Huy (Trung Quốc), Zhang không mong đợi được điều trị căn bệnh của mình do hạn chế về tài chính và gia đình anh cũng không biết tìm cách chữa trị ở đâu.
"Hồi đó, mỗi khi tôi bị gãy xương, ông bà đều dùng những thanh nẹp gỗ do bệnh viện cung cấp cùng băng gạc để cố định cơ thể tôi, ngăn ngừa dị tật. Tôi cũng sẽ dùng thuốc chống viêm. Ngay cả một hơi thở nhẹ cũng mang lại nỗi đau đớn tột cùng.
Khi tôi còn nhỏ, quá trình hồi phục diễn ra rất nhanh, chỉ mất 2-3 tuần. Nhưng khi tôi lớn lên, quá trình hồi phục trở nên chậm hơn, thường mất khoảng một tháng. Tôi chấp nhận rằng, không có cách nào chữa khỏi tình trạng của mình nhưng tôi luôn mơ ước có thể đứng và đi lại như một người bình thường", Zhang chia sẻ.
Năm lớp 3, Zhang phát hiện ra rằng, xe lắc là phương tiện di chuyển thuận tiện và giá cả phải chăng cho những quãng đường ngắn. Kể từ đó, anh đã sử dụng xe lắc để di chuyển. Hình ảnh nam sinh cùng chiếc xe lắc của mình tham dự kỳ thi tuyển sinh đại học quốc gia của Trung Quốc đã khiến công chúng chú ý đến anh vào năm 2022.
Giấy chứng nhận giải thưởng và tác phẩm nhiếp ảnh đoạt giải của Zhang (Ảnh: Zhang Liang).
Zhang bắt đầu dấn thân vào các dự án kinh doanh đa dạng ngay sau khi vào Đại học Bách khoa An Huy, Trung Quốc. Anh thành lập một studio chụp ảnh, lập trình kịch bản trò chơi, bán thẻ SIM và card đồ họa trong khuôn viên trường. Những nỗ lực đã giúp anh đạt được sự độc lập về tài chính ở tuổi 21 và mua được một chiếc ô tô Volvo trị giá 320.000 nhân dân tệ (hơn 1,1 tỷ đồng).
Tình trạng bệnh nghiệt ngã không làm lung lay quyết tâm có thể tự bảo vệ mình và giúp đỡ gia đình của Zhang. "Ông bà tôi đều đã hơn 70 tuổi và đã vất vả làm nông gần như cả cuộc đời, nuôi dạy hai thế hệ. Bây giờ, tôi cảm thấy rất hạnh phúc khi có thể tự lập, dùng tiền của mình để lo cho ông bà", nam sinh chia sẻ.
Công nghệ khung xương ngoài từ lâu đã là một trong những sở thích học thuật của Zhang. Đồng thời, khi nghe tin về một sinh viên năm cuối khuyết tật phải vật lộn để tìm việc làm mặc dù anh có năng lực vượt trội, Zhang nảy ra ý định khởi nghiệp, thành lập công ty công nghệ.
"Những thách thức mà người khuyết tật phải đối mặt trong việc tìm kiếm việc làm thực sự tác động mạnh đến tôi. Đó là lý do tại sao tôi quyết định thành lập công ty riêng của mình", anh nói.
Zhang vui mừng khi lấy được giấy phép kinh doanh cho công ty mình (Ảnh: Zhang Liang).
Đặt mục tiêu phát triển các sản phẩm công nghệ thông minh giá cả phải chăng, cải thiện cuộc sống của người khuyết tật, Zhang đã tiến hành nghiên cứu thị trường và tuyển dụng 28 thành viên ở nhiều chuyên ngành như khoa học máy tính, cơ điện tử...
Vào tháng 4 năm ngoái, Zhang và các thành viên đã phát triển bộ xương ngoài sinh học thế hệ đầu tiên bằng cách sử dụng máy in 3D, giúp nam sinh lần đầu tiên có thể đứng được. Tuy nhiên, bộ xương ngoài vẫn còn nhiều hạn chế và cần tiếp tục nghiên cứu cải thiện.
Chưa thành công tạo ra bộ xương ngoài hoàn hảo như mong đợi nhưng Zhang vẫn kiên định, không hề lùi bước mà cố gắng cải tiến công nghệ.
"Tôi đã ý thức được về sứ mệnh và trách nhiệm của bản thân. Tôi quyết tâm hơn bao giờ hết để giúp đỡ cho những người khuyết tật. Đồng thời, tôi muốn chứng minh cho mọi người thấy rằng, người khuyết tật cũng tài năng và hoàn toàn làm được những điều phi thường", Zhang nói.
Theo Zhang, giá thị trường cho thiết bị khung xương ngoài dao động khoảng 150.000 nhân dân tệ (529 triệu đồng), khá đắt đối với hầu hết các gia đình có thành viên bị khuyết tật. Anh đặt mục tiêu giữ giá sản phẩm của mình trong phạm vi phù hợp với túi tiền của đại đa số gia đình để đảm bảo thâm nhập thị trường nhanh chóng.
Thiết kế cấu trúc bộ xương ngoài thông minh của Zhang và nhóm thành viên nghiên cứu (Ảnh: Zhang Liang).
Ngoài ra, Zhang cho biết, sản phẩm của công ty anh cũng sẽ cải tiến, đáp ứng nhu cầu thực sự của người khuyết tật, giúp họ có thể tự do di chuyển. Thiết kế khung ngoài thông minh có 4 cánh tay robot linh hoạt làm cấu trúc chịu tải chính, tối ưu hóa sự thoải mái và thuận tiện cho người dùng.
"Tôi đã đích thân thử nghiệm các sản phẩm bộ xương ngoài thông minh trên thị trường. Hầu hết sản phẩm hiện nay đều có xu hướng cồng kềnh và cứng nhắc, không đáp ứng được yêu cầu di chuyển và sinh hoạt hàng ngày của người khuyết tật.
Tôi cảm giác rằng, họ đang biến cơ thể con người thành một phần của bộ xương ngoài chứ không phải là bộ xương ngoài của con người", Zhang nhận xét.
Tháng qua, Zhang đã bận rộn tìm kiếm nguồn vốn mới để tài trợ cho các thử nghiệm tiếp theo và đưa vào sản xuất quy mô lớn. Đồng thời, anh cũng đến thăm nhiều tổ chức có ảnh hưởng ở Thượng Hải và Bắc Kinh (Trung Quốc) để trình bày kế hoạch kinh doanh của mình.
"Người ta thường nói rằng, những điều tốt đẹp nhất trong cuộc sống sẽ đến với những ai biết chờ đợi, nhưng việc chờ đợi liên tục có thể khiến bạn căng thẳng. Tôi thích chủ động và tự mình tạo ra cơ hội hơn. Thật may mắn khi 5 nhà đầu tư đã bày tỏ sự quan tâm đến dự án kinh doanh và đang đánh giá, thảo luận hợp tác", Zhang cho hay.
Bản thử nghiệm thiết bị do nhóm khởi nghiệp của Zhang phát triển (Ảnh: Zhang Liang).
Bất chấp những căng thẳng về thể chất và tinh thần khi là doanh nhân trẻ, nam sinh vẫn lạc quan về việc ra mắt sản phẩm bộ xương ngoài thông minh của mình vào mùa hè này. Anh cũng mong muốn trở thành người đầu tiên sử dụng sản phẩm do công ty mình sản xuất.
Sau khi có được khả năng di chuyển tự do với sự hỗ trợ của bộ xương ngoài, nguyện vọng ban đầu của Zhang là lấy được bằng lái xe và bắt đầu cuộc hành trình khám phá thế giới trên chiếc ô tô màu đen của mình.
