Trong phim, nữ chính Carey Mulligan vào vai Cassie Thomas.
Đây là bộ phim đầu tay của nữ đạo diễn Emerald Fennell, nhưng ngay lập tức, phim đã nhận được 5 đề cử tại giải Oscar, trong đó có đề cử cho Phim - Đạo diễn - Nữ chính xuất sắc nhất (nữ diễn viên Carey Mulligan).
Trong phim, nữ chính Carey Mulligan vào vai Cassie Thomas, một cô gái 30 tuổi có nhiều ẩn ức tâm lý kể từ sau khi người bạn thân nhất của cô - Nina Fisher - bị bạn học cưỡng hiếp, từ đó Nina hoàn toàn thay đổi, suy sụp.
Cassie Thomas không chịu nổi sự tàn phá mà vụ việc gây ra đối với cuộc đời bạn mình, Cassie cũng đã bỏ học ở trường y để bước vào một kế hoạch "trả thù đời" vừa bi, vừa hài, vừa giật gân. Trong phim, cô bạn Nina không xuất hiện, nhưng người xem hiểu rằng những điều rất tệ hại, rất bi đát đã xảy tới với cô, đó là cú chấn động đảo lộn hoàn toàn cuộc sống của Nina, và sau đó là Cassie.
Chứng kiến người bạn gái thân thiết hoàn toàn đánh mất mình, đánh mất sự cân bằng, tự tin, không còn nghị lực bước tiếp trong cuộc sống, điều đó khiến chính Cassie cũng bị suy sụp.
Cô không chỉ mất đi một người bạn yêu thương, mà còn phải chứng kiến một bi kịch từ từ diễn ra ngay trước mắt mình, bắt nguồn từ tội ác gây ra bởi một bạn học nam. Khi sự việc xảy ra, cả Nina và Cassie đều là những cô gái trẻ mới lớn, một sự việc như vậy thực sự có thể khiến cả hai cô gái suy sụp, và một cú suy sụp đầu đời rất có thể khiến họ để vuột mất cả tương lai phía trước.
Cô gái đơn độc đi săn... những "gã thợ săn"
Diễn xuất của Carey Mulligan chính là một trong những điểm sáng ấn tượng trong bộ phim xoay quanh đề tài báo thù này.
Diễn xuất của Carey Mulligan chính là một trong những điểm sáng ấn tượng trong bộ phim xoay quanh đề tài báo thù này. "Promising Young Woman" (Cô gái trẻ hứa hẹn) được ví như một viên kẹo ngọt nhưng nhân của nó lại đắng.
Phim khắc họa những yếu tố tâm thần ở nhân vật Cassie một cách đầy... phong cách, những khủng hoảng tâm lý nặng nề và bi kịch của Cassie được khắc họa một cách nhẹ nhàng, đôi khi tựa như một câu chuyện hài hước, bông lơn.
Nhân vật Cassie Thomas được khắc họa là một phụ nữ 30 tuổi, đã bỏ học ở trường y, hiện vẫn đang sống cùng cha mẹ và khiến cho họ phải lo lắng nhiều bởi cô không hề có ý định gây dựng một cuộc sống riêng ổn định, chẳng hạn như tìm một công việc có tương lai triển vọng, hay có mối quan hệ tình cảm gắn bó dài lâu.
Những ngày trong tuần, Cassie làm việc tại một cửa hàng cà phê, đến cuối tuần, cô nhập vai "nữ thợ săn", đi tới các quán bar, khiến những gã đàn ông định lợi dụng những cô gái say rượu phải gặp một phen sợ hãi. Khi một cô gái say rượu, họ không còn đủ sự tỉnh táo để có thể kiểm soát được những chuyện xảy ra xung quanh mình.
Khi ấy, rất khó để nói họ đồng thuận hay không trong việc quan hệ tình dục, lợi dụng hoàn cảnh ấy, những gã đàn ông mà Cassie bắt gặp trong các quán bar đã tranh thủ cơ hội, những gã này chuyên đi săn tìm những cô gái say rượu ngoài quán, để có thể trải qua những cuộc tình một đêm một cách dễ dàng, lại khó gặp rắc rối với pháp luật.
Cassie đi săn tìm những gã đàn ông như vậy, cô giả say chỉ để rồi lật ngược tình thế, khiến những gã đàn ông ấy cảm thấy giật thột, hoảng hồn vào phút chót, khi những tưởng cô gái mình vừa đưa về nhà hẳn đã say mèm chẳng còn ý thức được gì.
Tấn công tình dục từ góc nhìn của nữ giới
"Promising Young Woman" (Cô gái trẻ hứa hẹn) là một bộ phim đơn giản, dễ hiểu từ kịch bản, nhịp phim cho tới những phương thức biểu đạt trong phim.
"Promising Young Woman" (Cô gái trẻ hứa hẹn) là một bộ phim đơn giản, dễ hiểu từ kịch bản, nhịp phim cho tới những phương thức biểu đạt trong phim. Phim đề cập tới những hành động tấn công tình dục được thực hiện tinh vi để ranh giới giữa đồng thuận và không đồng thuận, giữa phạm tội và vô tội nhiều khi trở nên rất mong manh.
Từ những sự việc như vậy, có những phụ nữ đã trở nên suy sụp, họ trượt dài vì cảm thấy xấu hổ, tự đổ lỗi cho bản thân và thậm chí đánh mất mọi thứ chỉ sau một sự việc như vậy.
Như nhân vật cô bạn Nina của Cassie, Nina đã bị chính một người bạn học nam lợi dụng và cưỡng hiếp, nhiều người biết về sự việc ấy, trường học và hệ thống pháp luật không thể đưa lại sự công bằng cho Nina, vụ việc không được tiến hành điều tra xử lý vì nhiều lý do.
Bước ra khỏi sự việc bi kịch đầu đời, Nina đánh mất tất cả, trượt dốc, còn người bạn học nam - Al Monroe không hề hấn gì, anh ta tiếp tục có những bước đi tiếp theo trong việc học, trong sự nghiệp, chuyện tình cảm và còn đang chuẩn bị kết hôn trước khi số mệnh bắt anh ta phải gặp lại Cassie.
Bối cảnh quán bar rất thường gặp trong "Promising Young Woman", đó là một nét văn hóa của đời sống xã hội phương Tây, là nơi vui chơi, giải trí, xả stress, là nơi giao lưu, tìm hiểu, gây dựng quan hệ từ tình bạn, tình đồng nghiệp cho tới... tình yêu, hay là đi tìm tình dục.
Chính ở đây, có không ít những cô gái bị săn tìm, Cassie hay hóa thân thành một cô gái như vậy, say xỉn, đi một mình, không ai đưa về, ngay lập tức, sẽ có một gã đàn ông nào đó "không bỏ qua cơ hội" và đề nghị giúp đưa cô về nhà...
Nhưng trên chặng hành trình "về nhà" đó, gã đàn ông sẽ bẻ lái đi đâu là điều mà Cassie "thuộc lòng", thường sẽ là đến nhà của anh ta để uống thêm chút gì đó... Cassie sẽ giả vờ "mắc câu" cho tới khi cô quyết định dành tặng cho gã đàn ông một màn "dựng tóc gáy" vì những tưởng đã vớ được "món hời".
Trong phim có nhiều chi tiết không được giải thích. Chẳng hạn như cuốn sổ tay có những gạch đỏ và đen mà Cassie gạch vào trong sổ sau mỗi cuộc "đi săn", chuyện phim không giải thích cụ thể, và còn có nhiều nội dung bỏ ngỏ khác sẽ khiến người xem phải tự nảy sinh những hình dung, suy đoán, nhưng không thể có được câu trả lời chính xác.
Người xem sẽ theo chân Cassie trong chặng hành trình đơn độc và nguy hiểm, xem cô đối đầu trực diện với những gã đàn ông "lưu manh trong tình ái", những thợ săn "tình một đêm" chuyên lợi dụng phụ nữ đang say.
Vũ khí duy nhất của Cassie trong cuộc hành trình đơn độc ấy có lẽ là thái độ và ánh nhìn lạnh lùng khiến những gã đàn ông những tưởng đã nắm trọn cô trong tay, đến "phút chót" buộc phải dừng lại trong bất ngờ và ghê sợ.
Một bộ phim mạnh mẽ nhưng vẫn đủ "nữ tính"
"Promising Young Woman" là một bộ phim pha trộn nhiều thể loại: bi, hài, giật gân, xoay quanh đề tài trả thù, đề tài nữ quyền...
"Promising Young Woman" là một bộ phim pha trộn nhiều thể loại: bi, hài, giật gân, xoay quanh đề tài trả thù, đề tài nữ quyền... Nhưng phim không bùng nổ thông điệp, không hừng hực mạnh mẽ hay phức tạp đau đầu, thậm chí, những khi tưởng sắp đến một cảnh cao trào, nhịp phim lại thường dịu xuống ngay tức khắc. Phim ẩn chứa một cơn giận dữ nung nấu, âm ỉ nhưng không bùng nổ.
Những màu sắc mạnh mẽ, những thiết kế ấn tượng được đầu tư cho tạo hình của nhân vật Cassie cho thấy sự thông minh, tài biến hóa và cả gu thẩm mỹ của nhân vật, Cassie đã theo đuổi một cuộc hành trình dài bền bỉ âm thầm nhưng có phần vô nghĩa, khi tất cả những gì cô có thể làm chỉ là đưa lại một cú giật thột, một bài học nhẹ nhàng cho những gã "thợ săn".
Sự xuất hiện của nhân vật Ryan (Bo Burnham), một người bạn học cũ nay đã là một bác sĩ nhi khoa, khiến bộ phim có thêm chất hài lãng mạn, nhân vật Cassie có những khoảnh khắc vui tươi ngắn ngủi, cô trở lại là một phụ nữ bình thường trong một khoảng thời gian ngắn.
Nhưng khi Ryan bắt đầu tiết lộ những thông tin mới về một số bạn học cũ, những người từng biết về sự việc xảy tới với cô bạn Nina năm xưa, Cassie lại bắt đầu trở lại hành trình trả thù của mình. Lúc này những đối tượng mà cô hướng đến còn có cả những người phụ nữ đã không đứng ra lên tiếng, không bênh vực hoặc thực hiện những hành động cần thiết để bảo vệ Nina.
Có những người thậm chí còn bài xích, coi chuyện xảy ra là quá "bình thường", họ không tin lời tố cáo của Nina, và muốn nhanh chóng gác lại một vụ việc lùm xùm.
Bộ phim cũng như chính nhân vật Cassie đều chứa đựng sự bất ổn, vô vọng, buông trôi, không có một hình hài rõ rệt. Phim hay nhân vật nữ chính đều không quá gai góc, sắc nhọn. Nhưng diễn xuất của Carey Mulligan đã đưa lại chiều sâu, sự nhạy cảm cho nhân vật, để Cassie không chỉ là một búp bê xinh đẹp đi báo thù.
Bộ phim dù khá đơn giản, không quá kịch tính, nhưng không hề khoan nhượng. Cái kết của phim thực sự là một bi kịch nhưng là một bi kịch chân thực như cuộc sống. "Promising Young Woman" không chỉ là một hành trình trả thù, mà còn là một câu chuyện buồn ngay từ lúc khởi đầu cho tới khi kết thúc, trong đó, nỗi buồn bã, sự giận dữ vẫn luôn hiện ra rõ rệt trong nhân vật Cassie.
Cassie có thể rất căm thù, khinh ghét những gã đàn ông "đốn mạt" mà cô va phải và muốn dạy cho họ những bài học, nhưng thực sự cô cũng không hề vui vẻ, hả lòng hả dạ trước những gì mình đã làm, bản thân cô đã đầu hàng trước cuộc sống, trước tương lai của bản thân từ rất lâu, từ khi đánh mất người bạn Nina trong một bi kịch đầu đời.
Kể từ đó, cả Cassie cũng đã có những cú trượt dài không gượng dậy nổi mà chuỗi ngày tồn tại sau này chỉ còn là một sự chống đỡ dai dẳng. "Promising Young Woman" kể về những "cô gái trẻ hứa hẹn" bị tàn phá cả tương lai bởi những bi kịch có tên... tấn công tình dục.
Bích Ngọc
Theo New York Times/The Guardian
