Tôi nhận được một bức thư từ một người bố châu Á có viết: “ Con tôi được xếp hạng cao trong lớp nhưng để vào các trường hàng đầu của Mĩ, nó sẽ phải cạnh tranh với các sinh viên hàng đầu với điểm kiểm tra cao hơn và có lí lịch ấn tượng để có được hỗ trợ tài chính. Chúng tôi thực sự muốn cho nó vào các trường hàng đầu và cần lời khuyên của thầy. Xin thầy giúp cho.”
Đáp: Phần lớn các bậc phụ huynh châu Á đều muốn cho con cái họ vào các trường hàng đầu của Mĩ và có giáo dục tốt nhất có thể. Sự kiện là việc nhận vào của các trường hàng đầu là rất có tính cạnh tranh và họ chỉ lựa các sinh viên được chuẩn bị tốt người có thể giải quyết được sức ép mạnh để cạnh tranh. Tuy nhiên, có nhiều trường rất tốt ở Mĩ và bạn cần làm nghiên cứu để tìm ra trường phù hợp cho con bạn. (Có vài hệ thống xếp hạng đại học nhưng phổ biến nhất là U.S News & World Report on Universities and Colleges: http://grad-schools.usnews.rankingsandreviews.com/best-graduate-schools/top-science-schools?int=37e059 )
Phần lớn các trường hàng đầu đều có tính chọn lọc, chỉ các sinh viên với điểm cao nhất mới vào được; ngay cả khi họ vào rồi, họ sẽ phải cạnh tranh với những người khác cũng rất giỏi để có được điểm tốt hơn. Tuy nhiên nếu con bạn vào các trường rất tốt mà có số xếp hạng 10 tới 25 trong U.S News & World Report, con bạn có thể học tốt hơn nhiều vì phần lớn các sinh viên sẽ ở cùng mức như con bạn, do đó ít sức ép hơn nhiều.
Tôi hiểu rằng các trường hàng đầu như Harvard, Princeton, Yale, MIT, Carnegie Mellon, và Stanford nằm ở vị trí cao đối với châu Á nhưng điều đó không có nghĩa là những trường này là tốt hơn các trường được xếp hạng mức độ dưới họ. Việc xếp hạng thường thay đổi mọi năm cho nên trong số 10 trường đầu hay 20 trường đầu, hệ thống giáo dục là tương tự tới mức độ nào đó. Lời khuyên của tôi là xin vào cả 10 trường hàng đầu và 25 đại học hàng đầu để có được cơ hội tốt hơn để được vào.
Nhiều phụ huynh châu Á không biết mấy về hệ thống trường Mĩ cho nên họ thường tính tới tới các trường nổi tiếng thay vì tiến hành nghiên cứu thấu đáo về các trường khớp tốt hơn cho con cái họ. Liên quan tới hỗ trợ tài chính, có hiểu nhầm lớn trong các sinh viên chân Á rằng họ có thể có được hỗ trợ tài chính trong các trường Mĩ. Mặc dầu có học bổng tài chính ở các trường hàng đầu nhưng phần lớn là cho sinh viên ở mức tiến sĩ và chỉ rất ít cho bằng cử nhân hay thạc sĩ.
Ý niệm về vào trường Mĩ và được trả tiền là hiểu sai, khi xin vào các trường này, con bạn cần phải linh hoạt bởi vì nếu cháu cứ khăng khăng phải có được hỗ trợ tài chính, và trường không có ngân quĩ, cháu sẽ bị bác bỏ. Tất nhiên, có nhiều trường ma và trường vì lợi nhuận cung cấp học bổng nhưng bạn phải cẩn thận vì nhiều trường không được công nhận và bằng cấp của họ là vô giá trị. Vì bạn muốn con bạn vào trường hàng đầu, bạn có thể tránh các kiểu trường này.
Con bạn cần xin vào ít nhất 10 tới 20 trường thay vì 3 hay 5 vì cạnh tranh là dữ dội. Ngay cả khi cháu được vào, bạn có thể vẫn phải trả tiền cho giáo dục của cháu nhưng khi bạn nhìn vào thu hồi theo đầu tư cho giáo dục tốt, nó vẫn rất tốt. Tuỳ theo điều cháu học, nếu bằng cấp của cháu là trong Khoa học, Công nghệ, Kĩ nghệ và Toán học (STEM) cháu có thể có được việc làm tốt với lương rất tốt. Phần lớn sinh viên của tôi đều hoàn được tiền đầu tư cho giáo dục của họ trong không đầy hai hay ba năm.
