Trong quá khứ, robots và máy tự động là những hệ thống cô lập với bộ nhớ giới hạn. Nhưng với tính toán mây, mọi thứ thay đổi. Ngày nay có cách tiếp cận mới mà các robots và hệ thống tự động có thể trao đổi dữ liệu và thực hiện công việc qua mạng. Những máy này không làm việc trong chỗ cô lập nữa mà được móc nối với Internet, cho nên chương trình của nó có thể được cập nhật và dữ liệu có thể được thu thập cho phân tích thêm. Công nghệ robotics bây giờ được tích hợp với tính toán mây, học máy, phân tích dữ liệu lớn để hỗ trợ cho công việc tự động hoá tốt hơn. Có những tiến bộ cho robots và hệ thống tự động dùng Mây: Dễ dàng cập nhật chương trình máy tính, tải xuống hình ảnh, và dữ liệu mô tả về những đối tượng nào đó trong thời gian thực. Bằng việc kết nối các robots vào mây, người phát triển có thể truy nhập vào mọi dữ liệu cho phân tích và lập kế hoạch chuyển động để chắc các robots đang thực hiện tốt hơn và chính xác hơn. Các robots có thể chia sẻ thông tin với các hệ thống tự động hoá khác để cho toàn thể hệ thống sẽ làm việc hoàn hảo để có kết quả tốt hơn. Công việc của chúng có thể được con người giám sát trong phòng điều khiển đặt ở xa để phân tích, phân loại, và sửa lỗi. Chẳng hạn, người ở California có thể giám sát và kiểm soát các robots trong cơ xưởng ở Trung Quốc hay Thái Lan, v.v.
Bằng kết nối tới mạng, ô tô tự lái, và trực thăng bay tự trị có thể kiểm bản đồ, hình ảnh, và các dữ liệu khác trước và trong khi vận hành. Xe tự trị có thể kiểm thời tiết, bản đồ, lưu thông để xác định vị trí nào đó để làm quyết định về đường đi tốt nhất. Dữ liệu từ từng xe cũng được chia sẻ qua mạng cho tối ưu hoá. Khi tắc nghẽn giao thông được phát hiện, nó sẽ báo cho các xe tự lái khác để tránh chỗ đó. Theo nhiều khảo cứu, xe tự lái sẽ sẵn có trong vài năm tới (xe Tesla tự lái sẵn có vào năm 2016 theo công ti Tesla.) Google đã đầu tư vào công nghệ xe tự lái và cấp phép công nghệ cho các công ti xe hơi và ngày nay các nhân viên của Google đang lái những xe này đi làm việc. Tin đồn là Apple cũng sẽ sớm xây dựng xe ô tô tự lái của riêng Apple.
Ngày nay các doanh nghiệp coi dữ liệu như tài sản chính; họ thu thập mọi dữ liệu trong cả dải vận hành doanh nghiệp bằng các thiết bị tự động đã được thiết lập trong công ti. Internet của vạn vật (IoT) cho phép công ti mở rộng các qui trình kinh doanh để thúc bẩy đầu tư hiện tại, tạo ra các hiệu quả mới và các nguồn thu nhập mới, và tạo khả năng cho phát kiến tốt hơn. Chẳng hạn, công ti Elevator bây giờ đang cài đặt các cảm biến trong thang máy của họ. Bằng việc kết nối thang máy với mây, công ti có thể thu thập dữ liệu từ các cảm biến của nó cho trinh sát doanh nghiệp để cải tiến vận hành và bảo trì. Công ti khai mỏ Australia dùng xe tải và máy khoan tự lái không cần thao tác viên con người tại mỏ của họ. Tầu hoả tự động sẽ sớm mang quặng tới cảng ở cách xa 300 dặm chỉ với vài người giám sát chúng từ phòng điều khiển máy tính ở xa hàng trăm dặm. Bằng việc tự động hoá hệ thống của họ; công ti có thể cắt giảm quá nửa số công nhân. Với công nghệ trí tuệ nhân tạo, các robots có thể kiểm điểm các tài liệu pháp lí ở toà án nhanh hơn các luật sư; viết các báo cáo tin tức nhanh hơn các phóng viên; dịch các ngôn ngữ nhanh hơn người dịch; phát sinh việc quảng cáo trực tuyến cho các website trực tuyến nhanh hơn người tiếp thị; và trao đổi các giao tác ngân hàng nhanh hơn nhân viên ngân hàng v.v. Mọi việc làm thường được con người thực hiện bây giờ được robot thực hiện và xu hướng này đang tăng tốc ở nhiều nước.
Theo một báo cáo tin tức, các robots và máy tự động sẽ được dùng ở Hàn Quốc, Đài Loan và Thái Lan trong vài năm nữa vì có nhiều ngành công nghiệp ở đó có thể được tự động hoá để giảm chi phí lao động đang tăng cao hơn. Điểm đến khác là Trung Quốc nhưng chính phủ của nó vẫn còn ngần ngại chấp nhận robots vì sợ đẩy vài triệu công nhân lao động ra khỏi công việc. Một nhà phân tích nói: “Sớm hay muộn, Trung Quốc sẽ phải chấp nhận công nghệ robotic để giảm chi phí nếu không họ không thể cạnh tranh được với các sản phẩm chi phí thấp hơn từ những nước khác. Với tự động hoá hiệu quả và các robots, các nước đã phát triển như Mĩ, Anh và Đức không cần khoán ngoài công việc chế tạo thêm nữa, họ sẽ giữ hầu hết công việc trong nước họ và điều đó có thể là thảm hoạ cho các nước đang lệ thuộc vào chi phí lao động thấp.” Một nhà phân tích khác viết: “với công nghệ tiến bộ, một phần ba của mọi việc làm sẽ bị mất cho tự động hoá trong một thập kỉ. Và đến 2060 nửa số việc làm hiện thời sẽ được thực hiện bởi công nghệ máy móc.”
Ngày nay tự động hoá đã tạo ra nhiều nỗi sợ về máy có thể thay thế con người. Khi robot mới là hiệu quả thế và với chi phí thấp, mọi công ti đang làm việc trên kế hoạch để tự động hoá các hệ thống của họ để vẫn còn có tính cạnh tranh. Trong thế giới được dẫn lái bởi công nghệ này, công việc lao động không có kĩ năng là mong manh vì nhiều người trong số đó sẽ không có khả năng giữ được việc làm của họ, nhưng công nghệ cũng tạo ra nhiều việc làm mới, việc làm tốt hơn, và việc làm trả lương cao hơn cho những người có giáo dục cao, đặc biệt trong các lĩnh vực Khoa học, Công nghệ, Kĩ nghệ và Toán học (STEM). Vấn đề là đất nước có đủ các công nhân có kĩ năng này không?
