Elton John - Biểu tượng đồng tính lớn nhất của nước Anh

Cụm từ “biểu tượng đồng tính” (“gay icon”) thường được dùng để miêu tả những cá nhân có ảnh hưởng tích cực đến cộng đồng LGBT thông qua nhiều cách khác nhau, trực tiếp lẫn gián tiếp. Họ là những cá nhân kiệt xuất trong lĩnh vực chuyên môn của mình (ca sĩ, diễn viên, chính trị gia, doanh nhân...) và có thể thuộc cộng đồng LGBT hoặc không. Điển hình như “nữ hoàng nhạc pop” Madonna, Tim Cook - CEO của Apple, nam diễn viên Neil Patrick Harris, MC Ellen DeGeneres, huyền thoại màn bạc Elizabeth Taylor... hay thậm chí Leonardo Da Vinci.

Trong số các “gay icon” còn sống, không ai có thể bì kịp với Elton John về độ nổi tiếng, đóng góp cho phong trào LGBT cũng như sở hữu một cuộc đời truyền cảm hứng. Năm 2009, ông được dân Anh bình chọn là “Biểu tượng đồng tính nam vĩ đại nhất”, vượt qua những cái tên như David Bowie, Freddie Mercury, George Michael, Oscar Wilde... Đứng đầu phía nữ là Judy Garland - ngôi sao của bộ phim kinh điển The Wizard of Oz.

Tượng đài của làng nhạc

Bắt đầu sự nghiệp ca hát chuyên nghiệp từ năm 15 tuổi, Elton John tuy không điển trai như nhiều nam nghệ sĩ khác nhưng tài năng có thừa. Ngay khi còn theo học tại Viện hàn lâm Âm nhạc hoàng gia, ông đã được công nhận là thiên tài.

Sau hơn nửa thế kỷ ca hát, Elton John đã ghi tên mình vào lịch sử âm nhạc với bảng thành tích đáng nể. Tổng cộng, ông đã bán được hơn 300 triệu bản thu âm trên toàn cầu, chỉ đứng sau The Beatles, Michael Jackson và Elvis Presley. Elton John có hơn 50 ca khúc lọt top 40 của BXH Billboard Hot 100. Đặc biệt, Candle in the Wind tới nay vẫn là ca khúc bán chạy nhất mọi thời đại với hơn 33 triệu bản bán ra.

Elton John và cộng sự lâu năm Bernie Taupin

Elton John sở hữu 5 giải Grammy, 5 giải Brit Awards, 1 giải Oscar, 1 giải Golden Globe, 1 giải Tony và đã được Disney vinh danh bằng giải “Disney Legends” nhằm ghi nhận cống hiến của ông cho hãng này thông qua phim The Lion King.

Mặc dù vậy, điểm thú vị nhất của Elton John chính là kể cả khi đã công khai đồng tính vào thập niên 1980, ông vẫn tiếp tục tỏa sáng bất chấp sự kỳ thị dành cho cộng đồng LGBT trong xã hội ở thời điểm đó.

Bước ra khỏi “tủ kín”

Elton John kết hôn với Renate Blauel vào năm 1984

Vào thập niên 1970, phong trào LGBT bắt đầu lan tỏa mạnh mẽ do ảnh hưởng của cuộc bạo loạn Stonewall tại thành phố New York vào năm 1969. Cuộc diễu hành tự hào đồng tính đầu tiên của Anh diễn ra tại London vào năm 1972.

Năm 1970, Elton John trở thành ca sĩ nổi tiếng sau thành công của ca khúc Your Song và ghi dấu ấn bằng 7 album liên tiếp đứng đầu BXH Billboard (1972-1975). Phong cách biểu diễn khác lạ, đầy màu sắc của ông khiến nhiều khán giả hoài nghi về xu hướng tính dục thật của thần tượng. Tuy nhiên, ông quyết định giữ kín bí mật, tránh né chủ đề nhạy cảm này và công khai hẹn hò với nữ trợ lý Linda Woodrow.

John Reid từng là quản lý kiêm bạn trai của Elton John vào giai đoạn đầu của sự nghiệp

Năm 1976, Elton John tiết lộ trên tờ Rolling Stone rằng mình là người song tính (yêu cả hai giới). Đó chắc chắn không phải là một hành động phổ biến hay trào lưu vào thời điểm ấy. “Không có gì sai khi ngủ với ai đó cùng giới tính với mình. Tôi nghĩ mọi người đều song tính ở một mức độ nào đó. Tôi không phải trường hợp cá biệt. Và nó cũng không phải là một điều xấu”, Elton John nói. “Tôi nghĩ mọi người nên thoải mái và tự do về tình dục”.

Năm 1984, Elton John kết hôn với nữ kiến trúc sư người Đức Renate Blauel nhưng ly dị chỉ 4 năm sau đó. Có vẻ việc gồng mình để làm một người đàn ông dị tính trong nhiều năm đã khiến ông nhận ra nhu cầu được sống thật của mình mạnh mẽ đến thế nào.

Năm 1992, Elton John chính thức thừa nhận đồng tính trên tạp chí Rolling Stone khi đang ở trên đỉnh cao danh vọng. Hành động này của ông đã truyền cảm hứng cho hàng triệu người LGBT trên toàn thế giới cũng như trở thành minh chứng hùng hồn cho việc một người đồng tính vẫn có thể cùng lúc sống công khai và thành công. Trên thực tế, chẳng có ngôi sao hạng A nào là người LGBT công khai vào những năm đầu thập niên 1990 và thoải mái nói về nó.

Gia đình nhỏ hiện nay của Elton John

Năm 1993, Elton John hẹn hò với David Furnish - một nhà làm phim người Canada. Cặp đôi này đăng ký kết hợp dân sự vào năm 2005 và kết hôn vào năm 2014. Đám cưới của ông có sự xuất hiện của khá nhiều người nổi tiếng như Ed Sheeran, vợ chồng David Beckham, Hugh Grant, Liz Hurley, Gary Barlow, Jimmy Carr, David Walliams, Lara Stone...

Elton John và David có 2 con trai thông qua phương pháp mang thai hộ: Zachary (sinh năm 2010) và Elijah (sinh năm 2013).

Chiến binh chống AIDS

Elton John và Freddie Mercury

Thập niên 1980 chứng kiến sự bùng phát của đại dịch HIV/AIDS và đối tượng bị ảnh hưởng nặng nề nhất chính là nhóm người đồng tính nam. Bản thân Elton John cũng thừa nhận từng quan hệ tình dục đồng giới bừa bãi và không có bảo vệ xuyên suốt khoảng thời gian này. “Tôi không hiểu tại sao mình có thể sống sót. Đúng lý là tôi phải chết rồi mới đúng”, ông nói.

Năm 1986, Elton John kết hợp với Dionne Warwick, Gladys Knight và Stevie Wonder ghi âm ca khúc That's What Friends Are For nhằm ghi quỹ cho tổ chức American Foundation for AIDS Research. Thế nhưng chỉ sau cái chết của hai người bạn Ryan White (1990) và Freddie Mercury (1991), ông mới cam kết dùng hết khả năng của mình chống lại nạn dịch này.

Năm 1992, Elton John thành lập tổ chức Elton John AIDS Foundation với mục đích gây quỹ cho mục tiêu nghiên cứu, chữa trị HIV/AIDS và chống phân biệt đối xử những người có bệnh. Một trong những hoạt động nổi bật nhất của tổ chức này là tiệc ăn mừng lễ trao giải Oscar hằng năm diễn ra thường niên tại Los Angeles. Tính đến hiện tại, Elton John đã tự tay gây quỹ được gần 450 triệu USD - một con số cực kỳ ấn tượng.

“Rocketman”

Bìa tự truyện của Elton John

Chỉ tính riêng việc vẫn còn là một cái tên “hot” sau nửa thế kỷ cùng khối tài sản khổng lồ, Elton John đã khẳng định được tài năng kiệt xuất của mình. Thế nhưng, đối với cộng đồng LGBT, sức ảnh hưởng của ông lớn hơn nhiều so với một ca sĩ giải trí. Elton John là một biểu tượng đã cống hiến hết mình trong nhiều năm qua và giúp làm tăng tính hiện diện của người LGBT trên truyền thông đại chúng, đặc biệt là trong lúc rất hiếm người làm điều đó.

Mai Thảo