“Như chúng ta vẫn thường nói, hãy tập thể dục ít nhất ba đến năm ngày một tuần. Và hãy cười thật sảng khoái ít nhất hai đến năm ngày một tuần,” Miller nói.
Mặc dù các nhân vật lỗi lạc từ Hy Lạp cổ đại đến nhà thần kinh học người Áo Sigmund Freud đã đưa ra ý kiến về nguồn gốc và ý nghĩa của tiếng cười, nhưng ngành nghiên cứu hiện đại về tiếng cười – gelotology chỉ bắt đầu nổi lên vào những năm 1960.
Nhà tâm lý học William F. Fry của Đại học Stanford, một trong những người sáng lập ngành nghiên cứu về tiếng cười, đã tự lấy mẫu máu của mình trong khi xem chương trình hài kịch Laurel và Hardy . Ông phát hiện ra rằng tiếng cười làm tăng số lượng tế bào máu tăng cường hệ miễn dịch.
Vào năm 1995, Tiến sĩ Madan Kataria ở Mumbai, Ấn Độ, đã biết đến nghiên cứu mới nổi này khi đang là biên tập viên của một tạp chí sức khỏe trong quá trình nghiên cứu bài báo về quản lý căng thẳng.
Miller bắt đầu nghiên cứu về tiếng cười vào những năm 1990. Bằng cách chiếu những bộ phim hài cho những người tham gia nghiên cứu, ông phát hiện ra rằng tiếng cười tạo ra endorphin trong não, chất này thúc đẩy sản sinh các chất có lợi trong mạch máu. Ví dụ, oxit nitric làm giãn mạch máu, giúp hạ huyết áp, giảm viêm và giảm cholesterol.
Ông cho biết, sự kết hợp này giúp giảm nguy cơ đau tim và endorphin là chất giảm đau tự nhiên.
“Khi bạn cười thật sảng khoái, bạn sẽ cảm thấy rất thư giãn và nhẹ nhàng,” Miller, người đồng thời là trưởng khoa y tại Bệnh viện Cựu chiến binh Philadelphia, nơi ông đang triển khai chương trình trị liệu bằng tiếng cười, cho biết. “Cảm giác giống như bạn vừa uống thuốc giảm đau vậy.”
Jenny Rosendahl, một nhà nghiên cứu cấp cao về tâm lý học y khoa tại Đại học Jena ở Đức, cho biết, việc cười gượng ép hay còn gọi là cười giả tạo trong giới học thuật thậm chí có thể có lợi hơn cả tiếng cười tự nhiên.
Rosendahl đã hoàn thành một phân tích tổng hợp 45 nghiên cứu về tiếng cười, cùng với các nghiên cứu khác, và phát hiện ra rằng các liệu pháp gây cười làm giảm lượng đường huyết, hormone căng thẳng cortisol và đau mãn tính. Chúng cũng cải thiện khả năng vận động và tâm trạng tổng thể, đặc biệt là ở người lớn tuổi.
Vì sự hài hước mang tính chủ quan nên rất khó đo lường. Đó là lý do tại sao phần lớn các nghiên cứu gần đây tập trung vào yoga cười và các chương trình tương tự nhằm tạo ra những cơn cười kéo dài trong các buổi tập từ 30 đến 45 phút, Rosendahl cho biết.
Yoga cười đặc biệt hiệu quả đối với những người có thể không muốn cười, chẳng hạn như những người đang vật lộn với chứng trầm cảm hoặc bệnh nhân ung thư, bà nói. Với tiếng cười giả tạo, các cơ chế sinh lý vẫn giống nhau, bao gồm hít vào, thở ra và hoạt động cơ bắp nhiều hơn, điều này cũng giúp cải thiện tâm trạng.
“Sự thoải mái đến một cách tự nhiên,” cô ấy nói. “Bạn bắt đầu bằng một bài tập, rồi sau đó tiếng cười tự nhiên sẽ đến vì thật vui khi thấy mọi người cười.”
Kataria cho biết bí quyết là học cách cười mà không cần lý do. Ông và những người khác trong các lớp yoga cười trên khắp thế giới đã tạo ra hàng trăm bài tập giúp ích cho việc này.
Cách đơn giản nhất: hãy gặp gỡ một người khác, nhìn vào mắt nhau và lặp lại âm thanh “ha” trong một phút. Hoặc thử cách “hít vào và cười”. Đưa hai tay lên ngực khi hít một hơi thật sâu, nín thở trong ba giây và bật cười lớn khi thở ra đồng thời duỗi thẳng tay về phía trước.
Trong các lớp yoga cười, mọi người có thể giả vờ chào nhau như người ngoài hành tinh, bò quanh như những con vật yêu thích của họ, hoặc vỗ vào thái dương như thể một bóng đèn vừa bật sáng, rồi reo lên, “Aha! ha ha ha!”
Kataria gợi ý nên mang tiếng cười vào cuộc sống thường nhật, ngay cả với những điều tưởng chừng không buồn cười. Để minh họa cho "tiếng cười khi xem hóa đơn thẻ tín dụng", anh giơ tay ra như đang xem sao kê và bật cười sảng khoái, một tràng cười lan tỏa.
Để tìm cảm hứng, bạn có thể đăng nhập vào một trong ba chục câu lạc bộ cười trực tuyến miễn phí của Mỹ được Laughter Yoga International công nhận.
“Thực ra, không phải là ép mình phải cười,” anh ấy nói. “Mà là kích hoạt các cơ cười của bạn, loại bỏ những rào cản tâm lý và sự ngại ngùng. Khi đó, tiếng cười thực sự sẽ là tiếng cười hồn nhiên như trẻ thơ, tiếng cười vô điều kiện.”
Theo SCMP
